Музыканты выложились на славу: Крис мощно рычит в своей уникальной манере, Манни Шмидт выдает такие запилы, что порой мурашки устраивают свою войну за свободу на спине, бас Йенса Беккера звучит максимально уверенно, один из лучших на мой взгляд хэви-металлических ударников Штефан Арнольд каждым ударом словно вышибает пыль из черепушки слушателя, а "таинственный" Ханс Петер Катзенбург так вдохновенно играет на клавишах, что уже невозможно представить Grave Digger без него.

Весьма любопытная ЕРшка, по эмоциональной насыщенности и содержанию стоящая целого альбома. Уважаю группы, способные делать поклонникам подобные сюрпризы.Открывает и завершает ЕР представленная в двух версиях "Yesterday" – весьма древняя композиция, впервые сыгранная Grave Digger аж на дебютном “Heavy Metal Breakdown” в 1984 году. Для многих поклонников – преданья старины глубокой. Однако эта песня воистину стоила того, чтобы её «откопали из могилы» более, чем двадцать лет спустя. Переосмысленная в 2006 году "Yesterday", по сравнению с оригиналом звучит намного более глобально и всеохватно, рождая чувство глубокой ностальгии и ощущение чего-то безвозвратно ушедшего.

Альбом просто потрясающий и до сих пор ими не превзойденный. Мощный звук, энергия, напор, не единой слабой вещи. Классика спид-поуэр металла. Блестящие композиции. А чего только стоит Yesterday - это действительно первая true power ballad (никакие скорповские сопливые баллады и рядом не валялись).Для своего времени альбом звучит очень здорово, тяжело и быстро, и если бы комаозиции были более сложными, то поставил бы 10 баллов. А так рекомендуется для обязательного прослушивания поклонникам speed/power metal.

На мой взгляд, очень и очень интересная работа группы, имеющая в себе черты как столь восхваляемых здесь альбомов второй половины 90-х, так и релизов 80-х. По музыке - все тот же спид метал (хотя пауэра я тут почему-то не услышал), но более мелодичный, чем раньше. Если "The Reaper" по материалу был, по сути, продолжением старых идей, то "Symphony Of Death" выгодно отличается как от слишком затянутых последующих дисков, так и от сырых ранних работ. Очень крепкий, качественный альбом (вернее даже мини-пластинка), претендующий на звание одного из лучших у группы.

Все предельно ясно, четко и кристально – все инструменты на своих местах и звучат ну очень педантично (даром, что группа немецкая). Скажу только про клавиши, которые всегда звучат на своем месте, в меру и там где это необходимо, не выпирая вперед, а просто исполняя свою роль поддержки для целостности звучания композиций. Не обошлось при записи и без гостей. Гостевым участием отметились Eric Fish и Bodenski из Subway To Sally, сыграв на свирели и волынке, ставшей для Grave Digger уже почти традиционным инструментом.

На альбоме преобладает простой прямолинейный звук, который своей плотностью буквально бьет в грудь. Никаких сверхсложных или заумных аранжировок. Всё четко и ясно, без излишеств с разумными вкраплениями акустики и фоновых клавиш. Все инструменты на своих местах, предельно ясны и не лезут вперед. Песни имеют четкую структуру и как будто сложены из «кирпичиков». Именно эта классическая для Grave Digger своеобразная простота формулы построения песен, пожалуй, и создала группе свое лицо. Простые, доходчивые, запоминаемые и в меру разнообразные мелодии всегда придают альбомам группы монолитное звучание.

Данный ЕР скорее можно назвать не мини альбомом, а мини сборником, поскольку нового материала на "The Dark Of The Sun" не представлено. На данном ЕР мы услышим давно всем известные классические heavy metal боевики Grave Digger, просто заново записанные и представленные в новой, более современной на то время обработке.

The Living Dead’ – это ещё один мощный альбом от ветеранов Heavy Metal. Да, возможно не самый лучший в их долгой карьере, но и далеко не самый худший. Grave Digger как он есть, не больше и не меньше.

Новейший четырехпесенный ЕР «Pray» от приверженцев классического heavy metal, возглавляемый умудренным сединами несгибаемым фронтменом Крисом Болтендалем, служит не чем иным, как завлекаловкой, манящей пальчиком не хуже прекрасной девы, к новому альбому «Ballads of the Hangman». C момента выхода предыдущей работы состав группы изменился на одного участника, но на какого! Тило Херманн, известный по своей работе с Running Wild, своими гитарными соло добавил такой плотности и красоты в классический heavy metal Grave Digger, что порой захватывает дух.

Grave Digger – «The Grave Digger». Круг замкнулся. Немцы, безусловно, выдали один из лучших альбомов в своей обширной дискографии! Казалось бы, что можно нового придумать в классическом heavy metal? А ничего и не надо выдумывать! Просто нужны искренность, талант и свежий подход к делу! Смена гитариста пошла явно на пользу группе, повысив общий технический уровень и качество звучания, разнообразив материал. Тем более что в состав пришел не кто-нибудь, а закаленный еще в составе Rage Мани Шмидт. Именно благодаря ему мы слышим плотнейший гитарный звук и разнообразные интересные соло, от которых просто захватывает дух. Качество звука просто вне всякой критики – каждый инструмент прописан предельно четко и сбалансировано, создавая стойкое ощущение целостности при прослушивании. Да и вообще весь альбом звучит настолько свежо и яростно, что под него постоянно хочется трясти волосюками, начиная с самой первой композиции!

В своем новом альбоме группа, как мне показалось, постаралась вернуться к звучанию 96-98 гг. Это у них получилось очень хорошо, в основном благодаря более мягкому и ритмичному звучанию. Гитары звучат примерно так как на Tunes Of War и Knights Of The Cross. Крис тоже поет в старой манере – более четко и не так посредственно, как это было последние пять-шесть лет. Я имею в виду, что вокал приобрел свою утраченную разнообразность и запоминаемость, которая очень хорошо выражена на альбоме Heart Of Darkness. Именно поэтому вещи стали лучше восприниматься и запоминаться.

Колумбами себя не ощутили, а сыграли то и так, как умеют. Без затей и прикрас, но держа марку во всём. Потому "Clans" вышел намного лучше, чем предыдущая пара - "Тайная вечеря" и "Баллады висельника". Само собой, ощущается объяснимая возрастом тяжеловесность, вплоть до академичности. Да, уже не все риффы - что твой отбойный молоток, довольно много и протяжных, псевдо-лиричных проигрышей, которые оказываются, как правило, к сожалению, всего лишь музыкальной водой. И тем не менее, это всё ещё тот самый чудесный германский метал, который ценят и любят за его бескомпромиссность и простоту в духе "Тигров" и "Мессершмитов".

Надо сказать, что при всей пафосности и банальности названия пластинки, новый альбом "гробокопателей" — это, действительно, возвращение к более плодовитым и одухотворенным временам: при прослушивании альбома на ум приходит то одноименный "The Grave Digger", то "Last Supper", то даже композиция "Grave Dancer"! Собственно, альбом встречает слушателя двумя абсолютно скоростными, цементными и лучшими (на мой вкус) вещами, которые не просто напоминают о славных временах, а даже будто и возвращают их. Надо сказать, что так агрессивно и энергично "диггеры" не звучали весьма давно, при этом даже если в музыке и чувствуется некая натужность, она не выходит за пределы, допустимые в рамках жанра и творческого возраста стареющих героев металла.

Опять-таки, на мой взгляд, самая мрачная и даже какая-то тревожная атмосфера на протяжении всего альбома, хотя практически все их песни не блещут жизнерадостностью и безмятежностью. Чего только стоит одно интро "Tears Of Madness", от которого в прямом смысле можно съехать с катушек, за которым начинается просто ураганная "Shadowmaker". Надолго в голове засела "The Grave Dancer", кстати сидит до сих пор. Заглавная длится почти 12 минут, но её длительность нисколько не напрягает. "Demons Day" – лучший образец музыки Grave Digger. "Hate" - действительно hate. Мощно, яростно и …hate в общем. "Circle Of Witches" - супершедевр альбома, "Black Death" получилась какая-то сумбурная, да ещё Болтендаль в припеве как-то истерично-визгливо восклицает: "Black Death!!!" Песня про чуму, как я понял. Ну и завершает этот великолепный альбом великолепная с полубалладным вступлением "Dolphin’s Cry", несомненно ещё одно украшение пластинки.

Мы немцы, мы любим работать. У нас очень прямолинейный ход мыслей, если мы за что-то берёмся, то мы по-настоящему хотим довести это дело до конца. В этом магия Grave Digger – мы всегда много работаем. В нашей карьере случаются взлёты и падения, хорошие времена и плохие времена, но мы никогда не думаем над тем, чтобы остановиться. Мы всегда хотим давать людям лучшее, на что мы способны.