Вслед за «Last Fair Day Gone Night» (2013) шведские готик/ дум/ депрессив/ металлисты KATATONIA вернулись с другим концертным альбомом «Sanctitude». CD/DVD записывался во время тура «Dethroned & Uncrowned» и представляет собой акустическую версию

Шведская группа, основанная в 1991 году в Стокгольме Йонасом Ренксе и Андерсом Нюстрёмом. Раннее творчество коллектива принято характеризовать как дэт-дум-метал, а сама группа, наряду с My Dying Bride, Anathema и Paradise Lost, считается лидером этого жанра. Однако после записи альбома Brave Murder Day, на котором вокальные партии исполнил Микаэль Окерфельдт, Katatonia сменила свой стиль в сторону смягчения звучания, а вокалист Йонас Ренксе отказался от использования гроулинга в пользу чистого вокала.

Действительно, данный релиз можно скорее назвать продолжением "Brave Murder Day", чем началом их нынешнего пути. Та же монотонность и простота гитарных риффов, та же отрешённая атмосфера, только если "День Храброго Убийства" можно назвать процессом ухода в мир иной, то здесь музыка идёт уже непосредственно с того света, и вряд ли этот свет исходит от Рая. Помогает в создании такой атмосферы, помимо отрешённых гитар, главным образом вокал. Микаэля из "Опет" здесь больше нет, соответственно, к микрофонной стойке вернулся Йонас, но ни гроулинга, ни скриминга уже нет, есть только чистый красивый голос, но настолько равнодушный и далёкий, что кажется, будто Йонас говорит откуда-то с пустошей, далёких от нашего мира, без флоры и фауны, где-то не так далеко от Ада...

... И вот, после унылого сборника синглового старья «Brave Yester Days», свет увидел действительно стоящий сборник «The Black Sessions», содержащий помимо двух дисков, на которых расположились песни с альбомов и синглов, также бонусный DVD с концертом в Польше. Подборка песен на первых двух дисках (ну и на DVD тоже) просто впечатляющая, абсолютно все хиты и боевики группы в период с 1998 по 2003 год нашли здесь своё место. Тут вам и «Ghost of the Sun», и «Sulfur», и «Cold Ways», и «Tonight's Music» и так далее и тому подобное... Лично для меня это сумасшедший кайф (хотя, что греха таить, раннее творчество мне больше нравится). Релиз предназначен и полезен для всех, и для фанатов (как старого творчества, так и нового), и для коллекционеров.

Самый потрясающий мини-CD, который мне когда либо приходилось слышать. Как писали предыдущие авторы, здесь действительно дэт преобладает над думом. Отголоски дума слышны лишь во вступлении композиции "Nowhere", но обвинить мини-альбом в недостаточной эмоциональности и отсутствии депрессивности никак нельзя. Мини-альбом можно слушать, на мой взгляд, бесчисленное количество раз. Я считаю его лучшим в дискографии группы. В очередной раз порадовал сочный вокал Майка Акерфельдта. Из композиций более всего порадовала "Nowhere", особенно потрясающее соло в середине песни, так захватывает. Данный альбом - тот редкий случай, когда ничего не хочется добавлять или убавлять.Предвестник "Discouraged Ones". С этого мини-альбомчика музыкальная меланхолия Katatonia перешла в новое измерение, обозначенное сменой вокала с рычащего на чистый, облегчением звука и добавлением в музыку такого количества безысходных нот, что хоть помирай. "Saw You Drown" составлен из двух песен, вошедших на последующий "Discouraged Ones" ("Saw You Drown" и "Nerve"), и двух песен, не вошедших туда. "Quiet World" - одна из самых мрачных и депрессивных композиций когда-либо написанных шведами - медленная, тягучая, насквозь пронизанная тоской, чем-то похожая на "Day" с альбома "Brave Murder Day". "Scarlet Heavens" - как противоположность ей: мелодичный, очень легкий и весьма быстрый готик-рок, растянутый аж на 10 минут. Кстати, совершенно нетипичная для Katatonia вещь - как по настроению, так и по исполнению.

Katatonia жадинами никогда не были, и можно было всегда быть уверенным, что когда у них выходит очередной полноформат, то он будет добит всяческими мелкими интересностями, вроде синглов с не попавшими в основное издание песнями. Но в 2013-м году релизы полились просто как из рога изобилия. Начало этому дал вышедший более года назад "Dead End Kings", где музыканты явно не смогли утолить жажду творчества (таких дырин, какие зияют на альбоме, я со времён "Tonight’s Decision" не слыхивал). И это пошло на пользу как музыкантам, так и поклонникам, которым была предоставлена редкая возможность в течение одного календарного года насладиться сразу тремя релизами.

Да и вообще самый непростой – слишком уж он противоречив, да склонен кидаться из одной крайности в другую к тому же. Его и плохим отнюдь не назовёшь из-за множества действительно классных и приятных фишек, но и каким-то выдающимся тоже окрестить довольно сложно – неровности, шероховатости, кривизна, а порой и вовсе отвратность некоторых моментов серьёзно портят впечатление от "Tonight’s Decision". Но с чем спорить уж точно не захочется – так это с тем, что даже на этом альбоме эмоциональная составляющая очень сильна. На самом деле, она тут сильнейшая, но человеческая душа здесь показана в таком жалком и ничтожном виде, в каком на неё смотреть никому, по большому счёту, никогда не захочется: лирический герой в этих песнях настолько, извиняюсь, соплив и размазан по полу, что это вызывает скорее презрительную жалость, чем искреннее сострадание. Не чувствуется в этих посланиях слушателю какой-то борьбы, хоть какого-то желания сопротивляться, побеждать… нет, ничего этого здесь нет. Их не чувствовалось и раньше, но тогда Йонас хотя бы не ныл.

Katatonia and Opeth have historically been muttered in the same breath as fellow impresarios of fugue metal, even if the former hasn't been anything remotely close to metal in quite some time. Of course, the bands shared Mikael Åkerfeldt through the Nineties, so they were bound to share the spotlight as well. Over the years, however, the two bands have become divisible even while rolling as touring mates. Since "Discouraged Ones" and "Last Fair Deal Gone Down", Katatonia have taken ongoing steps away from a pure metal path. Opeth continues to embrace it while exploring new courses, as "Damnation" and most recently, "Heritage", have proven. In both cases, their progressive refinement is world-class.

If The Fall of Hearts does something right, it's definitely to correct that very mistake; the production breathes much more effortlessly. However, this doesn't mean that The Fall of Hearts is a simpler Katatonia album. On the contrary, it's probably the most varied they have been in their career. The term progressive has been thrown around Katatonia at least since The Great Cold Distance, perhaps even earlier, but I think The Fall of Hearts is the first real example of a more progressively oriented sound. Anders's clean guitar leads are magnificently ornate and meandering and Jonas is still at the top of his game, where he has comfortably been at least since Night Is the New Day.