Спелый, умеренно-прогрессивный, обволакивающий и вкрадчивый, эпик-дум от Manilla Road – это своеобразный эталон того, как должна входить в зрелый возраст старообрядная команда, начинавшая опыты по производству метала еще в конце 70-х.Конечно, только набираясь соку, колориту, постепенно меняя одежку мрачного металлизированного хард-н-хэви на торжественные одеяния попутчиков Candlemass, но не прощаясь с фэнтезийным антуражем. Наберусь наглости сказать, что нынешний, ленивый и вальяжный Manilla Road смотрится внушительней озорного (но дерзко мыслящего) юнца двадцатилетней давности.

Практически у каждой «солидной» группы есть хотя бы один нехарактерный альбом, стилистически совершенно не вписывающийся в ее основную дискографию. Примеров можно привести множество. В случае с Manilla Road своеобразной “black sheep of the family” стал альбом “The Circus Maximus”. Хотя к дискографии группы этот альбом можно отнести весьма условно. Дело в том, что лебединой песней классического состава Manilla Road стал замечательный релиз 1990 года “The Courts of Chaos”. Далее последовали разброд и шатание, вследствие которых группа прекратила свое существование, в связи с чем Марк Шелтон решил в рамках сольного проекта сформировать другую группу с совершенно новым составом. Что вскоре и было сделано. Новая группа получила название The Circus Maximus и приступила к записи альбома. Однако когда запись была завершена и альбом был готов к выпуску, издающий лейбл решил, что релиз будет продаваться намного лучше, если на его обложке указать легендарное имя все тех же Manilla Road. Названием же альбому послужило имя новой группы - “The Circus Maximus”.

Ранний стиль Manilla Road можно описать как хард-рок с влиянием психоделических групп 70-х годов, таких как Hawkwind. Но к середине 80-х годов музыка становится более жесткой, и характеризуется как пауэр-метал. Эпизодически на творчество группы влияли и другие поджанры металла, такие как трэш (альбом Out of the Abyss) или дум-метал (альбом Spiral Castle). Тексты песен в основном написаны под влиянием литературы фэнтези (произведения Эдгара По, Говарда Лавкрафта, Роберта Говарда, Клайва Баркера), а также затрагивают исторические темы и европейскую мифологию. Сами музыканты называют свой стиль «эпический метал» .

Старый волк Марк "The Shark" Шелтон вновь вышел на охоту, выдав на суд слушателя новый альбом – уже 6-й по счету в новом тысячелетии. Столь высокая производительность от группы, которая начала свой творческий путь в далеком 1977 году, не может не вызывать уважения. При этом Manilla Road действительно трудно назвать реликтом ушедшей эпохи, поскольку благодаря самобытности своей музыки эта группа всегда пребывала в собственном творческом измерении, будучи свободной от влияний каких бы то ни было модных веяний. Данное утверждение вполне применимо и к новому альбому “Mysterium”, который определенно можно назвать своеобразной квинтэссенцией всего творчества Manilla Road.

Новый альбом культовой американской группы, «широко известной в узких кругах». За свою более чем 30-летнюю историю MANILLA ROAD выпустили немало замечательных пластинок, но капризная Фортуна почему-то никогда не баловала их своим вниманием, зачастую незаслуженно одаривая им намного менее талантливых музыкантов. Тем не менее у этой самобытный группы всегда были, есть и будут свои поклонники, которые по достоинству ценят яркую индивидуальность Марка Шелтона и его соратников.