Mercenary решили всерьёз расширить рамки стиля мелодик-дэт-метал и не на шутку удивить слушателя, ибо чистый вокал Mikkel Sandager на «The Hours That Remain» просто божественно красив и силён! Скриминг никуда не делся, но его заметно меньше. Музыканты удачно совмещают в своей музыке прогрессив, пауэр и дэт, в итоге заставляя музыку звучать необычайно монолитно, интересно и изобретательно, а кроме того, хитово. Клавишные партии приводят в восторг, а от некоторых песен, наподобие «Redefine Me» или «My World Is Ending», просто мурашки по коже! Что ж, если вы ищете нестандартных решений, то их вам с лихвой предоставят Mercenary на своём альбоме «The Hours That Remain».

Без лишних предисловий, сразу к сути. Стоящая вещь с несколькими хитами, высококлассная работа музыкантов с материалом. Но не без огрехов. "Модерновые" отголоски прошлого альбома всё ещё отчетливо слышны, но уже не заслоняют собой творческую мысль создателей. Во многих композициях читается фирменный стиль группы, который был практически утерян в "Метаморфозах". Лирика всё ещё до скрежета примитивная, но музыка важнее, и она хороша. Существенная проблема лишь с "боевиками". По сути, их здесь практически нет. Во главе угла стоит мелодизм, во всех песнях на слушателя вёдрами льётся благозвучие,

"Первое дыхание" Mercenary не похоже на последующие их работы. Мелодики здесь немного, чувствуется влияние трэша, вокал представляет из себя нечто среднее между гроулом и чистым. Тем не менее уже тут заметна подача материала с изрядной долей эмоциональности. Это ощущается уже при прослушивании 1-го трека с альбома - боевичка "Symbiotic". В дальнейшем эта черта в музыке Mercenary займет одну из главенствующих ролей. Однако в 1998 году эмоциональность пока что тесно соседствует с мощными качовыми риффами, и все еще непонятно, по какому пути пойдут в дальнейшем датчане.

"Everblack" - весомый аргумент Mercenary для прорыва в высшую лигу мелодик-дэта. Группа не копирует кого-либо из коллег, а создает свою музыку. И музыка получается просто восхитительной: очень тяжелой и очень мелодичной. Вокалистов в группе аж двое, и оба очень хороши ("жирный" гроулинг и "чистый" вокал). Интересна работа соло-гитариста, присутствуют клавишные, которые, что приятно, не лезут на передний план. Звук тяжел и "мясист". Альбом вышел отличным, а такие вещи как "Seize the night" и "Screaming from the heavens" - классика современного метала.

А вот к содержанию альбома претензий у меня даже после сотни с лишним прослушиваний так и не возникло. На "Metamorphosis" мы слышим модерновый мелодэт высшего сорта, продолжение идей "The Hours That Remain" и "Architect of Lies". Метаморфозы, конечно, присутствуют - композиции стали чуть более прямолинейными, клавиш стало меньше, и идут они в основном фоном. Теперь о сюрпризах. Это, в первую очередь, вокал Рене. И если в способностях Педерсена как хорошего гроулера не было сомнений после его партий на предыдущей пластинке, то чистый войс на "Metamorphosis", ей-Богу, заставляет забыть об отсутствии Садангера. А это ли не лучшая похвала в данном случае?

Я очень рад, что я получил больше, что ожидал от альбома. Ожидал я такого же потрясающего звука, прекрасных запоминающихся мелодий и классной техники владения инструментами и голосом, как на предыдущих альбомах. В принципе, я это и получил, но готовая смесь получилась намного круче и мощнее, чем я думал. Во-первых, в группе появился новый басист Рене Педерсен, который рычит и орёт так же, как и прошлый поющий басист Хенрик Андерсен, что, несомненно, прибавило музыке больше агрессии и жёсткости, да и в целом это, я считаю, плюс. Но всё время этот хриплый голос слушать было бы неправильно, поэтому половину альбома чистым голосом поёт всем знакомый Миккель Сандагер. А вместе, Миккель и Рене создают такие вокальные картины, что просто дух захватывает.

Третий альбом. Своим предыдущим альбомом (“Everblack” 2002) группа очень громко заявила о себе как о сильной части мировой металл-сцены. Перед группой стояла задача удержать планку, которую они поставили сами для себя. И я рад сообщить, что “11 Dreams” получился в лучших традициях Mercenary. С первой и до последней песни чувствуется стиль группы, слегка печальный и тревожный, но очень мелодичный и драйвовый. В группу пришли новый гитарист Мартин Буус и новый барабанщик Майк Парк, которые и по сей день является важными звеньями команды. В принципе, по сравнению с “Everblack”, всё осталось на прежнем месте, только, как мне показалось, увеличилась концентрация чистого вокала, и звук стал мощнее.