Это показывает, будто Андре Андерсен спешил с аранжировками и студийной работой, а некоторые моменты писались на коленке. Дальше, впрочем, грубоватые нотки современного Купера сходят на нет, и он чувствует себя вроде бы снова дома. То же самое происходит и с материалом, который находит внутреннюю гармонию после стартового промаха. Раскрываются очень вкусные мелодии, как на изящной теме "Another Man Down" или роскошной "Hard Rain's Coming" (обе вполне в духе мелодики "Парадокса"), по полной работают традиционные хантовские бэки, к ДиСи возвращаются знакомые интонации, а пространство в целом расцветает на ходу.

Немногие рок-группы, работающие в жанре хард-н-хэви и взошедшие на мировую рок-сцену в начале-середине 90-х гг. способны похвастать тем, что авторские наработки собственного стиля превратили их имена в синоним исполняемой ими музыки, а самих инструменталистов группы – в пример для подражания. Тем более отрадно, что одно из высших мест в этом списке занимает датская интернациональная группа Royal Hunt – состав, созданный нашим бывшим соотечественником, клавишником, композитором, мультиинструменталистом и продюсером Андреем Андерсеном. Не будет преувеличением сказать, что на сегодняшний момент Royal Hunt – самый удачный рок-проект, созданный выходцем из России: суммарный тираж звуковых и видеоносителей с записями как Royal Hunt, так и сольных работ Андрея на сегодняшний день перевалил в мировом масштабе за 2 млн. экземпляров.

Это десятый полноформатный альбом группы и, можно сказать, самый экспериментальный. Для записи использовались старые синтезаторы, органы, гитары, усилители и даже барабаны! Также, привычная для группы Medley Studio (на которой сводились почти все альбомы) сменилась на легендарную Puk Studio, где записывалось огромное количество музыкантов мировой известности. И всё это для того, чтобы воссоздать эдакую атмосферу 70-х, о которой группа говорила ещё в начале записи. Думаю, что это им удалось!

В 2001-м Royal Hunt выпустили некое подобие сборника лучших вещей. А чтобы все не получилось обыденно, старые хиты было решено записать заново и приправить все это дело полной версией двенадцатиминутной композиции "Intervention", первая часть которой была «засвечена» на одноименном миньоне, вышедшем годом раньше. Честно говоря, именно это выдающееся полотно и заслуживает наибольшего внимания. Пожалуй, ее можно назвать вершиной творчества Royal Hunt, ибо ни до, ни после у этой команды я ничего подобного не слышал. Согласитесь, композиции такой длины, которые слушаешь раз за разом и которые при этом ни капли не утомляют, можно сосчитать по пальцам одной руки. Клавишные кружева, выписываемые Андерсеном, настолько скоростные и в то же время удивительно мелодичные, что даже коллеге по музыкальному цеху Виталию Куприю есть чему поучиться; ударник Аллан Соренсен выдает такие брейки, что порой сомневаешься в принадлежности его к роду человеческому с двумя руками и двумя ногами.

После шедеврального творения «Eye Witness» (2003) я, если честно, ожидал сильного спада. Но нет, товарищ Андерсен опять меня удивил! Мало того, что не сдался после ухода двух старинных участников команды, так ещё выпустил свой лучший альбом! Думаю, здесь велико влияние нового гитариста Маркуса Жиделя, его риффы и соло ещё больше разнообразили и утяжелили музыку группы, а их дуэли с Андре просто божественны. К тому же, я лишь пару дней назад обратил внимание на то, что басовые партии исполнил сам Андре, вследствие чего я переполнился патриотической гордостью к этому мульти-инструменталисту. Звук стал ещё агрессивнее и мощнее, да и в драйвовости может посоревноваться с любой пауэрной командой.

Блестящий альбом! Честно говоря, не ожидал от Royal Hunt такого творения. Мне кажется, что новый вокалист подходит под звучание группы куда больше, нежели DC Cooper. И стиль совсем малость, но изменился. Мне хочется сказать, что появилось кое-что (самую малость) от Stratovarius. Но даже несмотря на небольшую смену стилистики, стиль Royal Hunt все так легко узнаваем. Очень понравилось, что диск сделан в режиме "нон-стоп". Альбом достаточно быстрый, практически без медленных вещей. Короткие инструментальные вставки между песнями - очень красивы. Быстрые же вещи - просто выше всяких похвал. Диск слушается как на одном дыхании. Практически все песни здесь меня очень радуют.

Дебютный альбом Royal Hunt вполне может разбить в прах мнение даже самого убежденного скептика о том, что первый альбом не может быть хорошим по определению. Сразу видно, что годы, потраченные на занятие музыкой, а также игра в нескольких малоизвестных командах, не прошли для Андрея даром. На этом альбоме, пожалуй, нет слабых мест вообще. Придраться можно разве что к весьма посредственному качеству записи, которое было исправлено только к третьему альбому. Все композиции звучат ярко, свежо и как раз в духе своего времени, начала 90-х. Да что там говорить, альбом и сейчас, спустя 15 лет, не кажется анахронизмом.

Тридцати-трёхминутный сингл от Royal Hunt в преддверии очередного шедевра - диска The Mission. На сингле присутствует первая часть композиции Intervention, две живые версии песен Lies и Flight, акустическая версия замечательной баллады Follow Me с предыдущего диска, и немного блюзовая композиция U-Turn. На диске фигурируют по-прежнему музыканты: Андре Андерсен (клавишные), Джон Вест (вокал), Якоб Кьер (гитара), Стин Монгенсен (бас), Аллан Соренсен (ударные).Несмотря на такое смешение разных по настроению и записи песен, сингл получился на редкость удачным. Десятку не поставлю только потому, что это всё же не полноценный альбом, но ТАКИХ самодостаточных синглов похоже никогда не было и не будет!

После ухода Джона Уэста было довольно много слухов о новых вокалистах. Назывались даже такие фамилии как Роб Рок или Йорн Ланде, говорилось даже о возвращении Д. С. Купера. Тем более, выбор Марка Боалса, честно говоря, удивил. Более того, у меня такое впечатление, что взяли его не из-за хорошей жизни. Второй момент - это очень многообещающее название альбома. Ведь продолжение, на мой взгляд, лучшего альбома группы, хочешь - не хочешь, заинтригует. И что же? Первый же трек дает эдакую ретроспективу в «первую» часть новообразованной дилогии. Но ничего особо грандиозного, к сожалению, на протяжении всего альбома я не услышал. Нет, альбом совсем не плох. Качество звука отличное. Да и сами музыканты стараются не стать пародией на самих себя и пытаются двигаться вперед. Даже Марк вписался в коллектив вполне органично, хотя, без сомнения, он не настолько сильный вокалист, как его предшественники. Выделять какие-то отдельные треки не буду, так как работа довольно цельная и добротная. Но от одной из своих любимых групп всегда ожидаешь большего.

В 1999 году у Royal Hunt вновь сменился вокалист. На место ДиСи Купера взяли оригинальнейшего и сильнейшего (по мировым меркам и меркам Royal Hunt) Джона Веста (ранее известного в нешироких кругах, как вокалиста исключительно студийной группы Artension). Итак, первая работа Джона в Royal Hunt, альбом Fear получился...вновь потрясающим! Это третья полуконцептуальная работа Андре Андерсена (после Paradox и Changing Skin), на этот раз она посвящена человеческим страхам.

«Почему концертный альбом и почему именно сейчас? «Просто мы не выпускали никаких живых записей уже около десяти лет, — говорит клавишник и основной автор песен "Royal Hunt" Андре Андерсен. – [Концертный альбом] «2006 Live» [2006] был великолепным, и многие поклонники до сих пор считают, что это наша лучшая работа. Живых записей не было довольно долго, поэтому мы предположили, что будет интересно проверить наш «новый свинг». Только вдумайтесь: Последний раз мы записывали вживую альбом «Paradox» почти 20 лет назад! Добавьте несколько новых песен, волнующее выступление на фестивале, пару новых участников — и вуаля – материал звучит совсем по-другому. Мы хотели бы сказать, что группа звучит свежо, но давайте дождемся вашего мнения».

Второй альбом датчан держится абсолютно на тех же позициях, что и вышедший годом ранее дебютник («Land оf Broken Hearts» 1992). Никаких изменений мной не было замечено. И по стилю, и по звуку эти альбомы – братья-близнецы. И столь быстрый выход «Clown in the Mirror» никак не повлиял на качество самих песен. Они по-прежнему являют собой мелодичные боевички в стиле хард-н-хэви, с характерными хоровыми припевами и оптимистичной атмосферой. И было бы естественно предположить, что хитов нет, что музыканты просто погнались за деньгами, так быстро выпустив альбом. Но нет, хиты здесь имеются, взять хотя бы блестящий боевик «On the Run» с исповедью беглеца, красивую инструменталку «Third Stage» (достойный преемник «Martial Arts» с прошлого альбома), динамичный номер «Here Today, Gone Tomorrow», среднетемповый боевик «Bad Blood» и финальный трек «Epilogue» с философским текстом о том, что всему наступает конец.

Вот так и здесь: ничего особенного, просто хороший концертник хорошей группы. Материал весьма обширен, было охвачено все творчество коллектива. Звук очень даже неплохой, оформление даже «союзовского» диска достойно похвалы. Но при этом нашлось место и для подводных камней. Во-первых: ну какого черта все фотографии в буклете были сделаны на концерте в Италии? Неужели петербуржцы, многие из которых пришли в «Мюзик Холл» даже в строгих костюмах, не заслужили того, чтобы попасть на страницы буклета? Да еще и тексты здесь ни к селу ни к городу. Сколько себя помню, а в концертные альбомы тексты еще никто не вставлял. Мелочи, конечно, но с японским концертом "1996" все равно не сравнить…

Англоязычная рок-группа из Дании, основанная в 1989 году Андре Андерсеном, сыном корреспондента датской газеты - «Land og Folk», Palle Andersen, аккредитованного в Москве, и администратора театра им. Ермоловой, Галины Нестеровны Шанидзе.