Очередной, уже четвёртый по счёту альбом звёздного дуэта двух знатнейших вокалистов современности в мире тяжёлой музыки: Рассела Аллена (SYMPHONY X, ADRENALINE MOB) и Йорна Ланде (ex-MASTERPLAN, ex-ARK, ex-BEYOND TWILIGHT), ещё раз подтверждает высокий класс работы. Но на этот раз произошли, с одной стороны несущественные, а с другой - значительные изменения. Начнём со второго: автором всей музыки, гитаристом, басистом и клавишником в одном лице, вместо покинувшего проект шведа Магнуса Карлссона, стал не кто-нибудь, а сам Тимо Толлки (ex-STRATOVARIUS). Отсюда и проистекают некоторые изменения проекта ALLEN/LANDE. Это по прежнему сахарно-мелодичный тяжёлый АОР, с прилипчивыми припевами, но теперь уже со значительной долей пауэра. И в этом, как несложно догадаться, заслуга именно Тимо. Но надо отдать ему должное: это ни в коей мере не копия Стратовариуса - общий музыкальный стиль сохранён.

Эффектные клавишные, рьяные гитара и атакующие ударные вкупе с атмосферой прогрессива и, безусловно, отличных вокалов – все это делает альбом представителем высшей лиги своего жанра. Разве что иногда возникает ощущение, что это я уже слышал.Вероятно проблема в том, что Магнус, при всем его таланте, похоже, сам себя загнал в ловушку своего же фирменного саунда и боится из него выйти. Нельзя отнять у пластинки, что она отлично записана, и, если не обращать внимания на то, что Магнус записал за эти 2 года уже, как минимум, 4 или 5 альбомов, которые выдержанны в том же ключе, что и это, то можно получить очень даже большое удовольствие от прослушки. Что я и сделал. «Master of Sorrow», «Gone too Far» и «Under the Waves» необычайно хороши.

Материал «The Showdown» в этот раз получился более мелодичным, приглаженным и, местами, рафинированным, в сравнении с предыдущими двумя альбомами. Чуть меньше метала, явно возросшие мелодик-роковые акценты, многочисленные, пространные электронные вступления к песням, - все это явно сделано в угоду поклонникам мелодичного рока.Искренне был удивлен наличию 100% AOR в виде «Maya», «Turn All into Gold» или «Alias». Подобные песни придают новизну и свежесть материалу, а сам факт, что Карлсон попытался записать нечто отличное от предыдущих альбомов, уже не может не радовать. Никуда не делись модернизированные металлические боевики, которые в избытке были представлены на предыдущих частях. «The Showdown», «Judgement Day» или «The Guardian» - настоящий метал, которые не позволяет пластинке перейти в легковесную категорию «мелодик-рок».

Очень мощный и яркий релиз 2005 года.
Магнус Карлссон, вероятно, никогда не спит, а в его голове постоянно складываются новые мелодии, стихи и риффы. Что Йорн, что Рассел Аллен - оба весьма и весьма известные и статусные вокалисты, и отлично подходят для такой вот дуэли.
Материал грамотно разделен: половину песен поет Ланде, половину - Аллен + несколько дуэтов.
Очень плотный, мелодичный металл с атмосферой то прогрессива, то красоты из 80-х. Магнус явно набрался опыта и "набил руку" в сочинительстве, ну а наши два певуна, ясное дело, поют так, что аж заслушаешься.
"Hunters Night", "Another Battle", "Where Have the Angels Gone" - отличные образчики динамичных песен, а баллады "Wish for a Miracle" и "The Forgotten Ones" оставят равнодушным только уж очень черствого человека.

Symphony X) и Анетта Ользон (Anette Olzon – экс - Nightwish), но за их спинами всегда будет всплывать прежде всего яркая тень мощного мультиинструменталиста, композитора и продюсера, Магнуса Карлсона (Magnus Karlsson – экс-Sinner, Starbreaker и Last Tribe).Вряд ли бы без этого человека, два альбома этого проекта вообще существовали...

Inimitable singer Russell Allen (Symphony X, Adrenaline Mob) and acclaimed Swedish guitarist, songwriter, and producer Magnus Karlsson (Primal Fear, Magnus Karlssons Free Fall) have collaborated successfully on three critically acclaimed albums where Russell dueted with Norwegian singer, Jorn Lande. After a break in their collaboration on said albums, where Timo Tolkki stepped in and oversaw an album, Magnus has returned to the fold, but with an exciting new twist to the formula. This time, Russell and Magnus welcome none other than the amazingly talented Anette Olzon (ex-Nightwish, The Dark Element) to the fold as Allens vocal partner and offer up an unbelievable new duets album.