Что есть сказать вскользь - светлее, мягче, лиричнее, чем всё, что они делали ранее, даже чем последний полноформат. НО - сохранили почерк, узнаваемость, мелодичность, фирменный стиль. Это по прежнему Шейпы и плевать, что не Тени и не Ангелы. Эта группа прекрасна в любых своих ипостасях.

Уникально то, что эксперты из тех или иных стран отмечают разные составляющие музыкальных композиций, к примеру, критическая пресса из Америки делает акцент на инструментальной составляющей, а из Франции на вокальной, из Финляндии критики особенно отметили электронную музыку, которая гармонично сочетается с тяжёлой.

Так называемый "внеочередной" альбом "Shape of Despair" представляет собой сборник демо записей записанных еще до расцвета "Shape of Despair". Интро открывает новая композиция "Sleeping Murder", видно специально записанная для этого демо. Звучание стало иное, барабаны стали разнообразнее, риффы сильно поменялись и при прослушивании, казалось, будто это совершенно другая группа. Остальные присутствующие композиции несколько отличаются от тех, которые были представленны на альбомах.

Shape Of Despair решили сделать своеобразный "подарок" своим фанатам и напомнить, "с чего они начинали". И вот, финны выпускают своеобразный ремастер своего демо (тогда они ещё назывались "Raven") "Alone In The Mist", большинство треков с которого впоследствии перекочевало на дебютник "Shades Of...". Почему своеобразный? Ну, во-первых, потому что они решили не использовать их нынешний музыкальный стиль (то бишь, как минимум, высокое качество записи, сведения и прочего), а решили отдать дань "культуре записи" 90-х годов.

Дебютный альбом финской фьюнерал-дум-команды был услышан мною ещё тогда, в 2000, и просто сразил меня наповал. Именно такую музыку я искал, именно такого настроения и такого минимализма. Альбом состоит из 5 ровных, плавных, монотонных композиций, которые не сильно отличимы на первый "взгляд". Минималистичность здесь доведена до особо высокого уровня, гитары выполняют преимущественно роль фонового аккомпанемента, жужжа медлительным блэковым чёсом, клавишная атмосфера ненавязчива и однообразна, местами появляется флейта и женский вокал, который, не произнося ни слова, лишь тянет своё печальное "ааа". Основной вокал - интересный, довольно заметно примоченный гроулинг, создающий впечатление замедленного (вполне вероятно, что так и делалось), и местами примоченное зловещее чистоголосое вещание.

Вы никогда не впадали в транс от Doom'а? Отличненько. Послушайте этот альбом и у вас есть все шансы сделать это, то бишь, впасть. Мелодически очень близко к My Dying Bride, но медленнее и практически без вокала (что только на пользу). Это та музыка, которую я так долго искал. Нету этого нытья, присущего МДБ, только сочный гроул, который так же атмосферен, как и музыка — Паси Коскинен (Amorphis, Ajattara) отработал на все 100%. Немного монотонно, но на то он и Funeral Doom, чтобы быть таким. Великолепно.

Новая работа финнов порадовала, причем в прямом смысле этого слова: музыка стала теплее и... оптимистичнее. Может, назвать новое направление Optimistic Funeral Doom?. И музыка не такая трагичная, и вокал душевный — Паси просто Дед Мороз какой-то. Разнотемповость пошла только на пользу, но вот мелодически альбом, как мне кажется, проигрывает предыдущему. Ударная установка звучит иначе, теперь даже две бочки можно услышать одновременно, гитары такие же сочные, как и раньше и претензий к ним никаких. Амбиентные вставки вгоняют в транс и заставляют задуматься.

Много лет мы ждали этого момента, и вот, наконец, Shape Of Despair разродились новым полноформатным альбомом. “Monotony Fields” неторопливо, но непреклонно засасывает нас в туманную глубину музыкальной меланхолии. Сначала это традиционный эмбиентный шелест и гул, затем вальяжный риффаж под моросящие клавиши и, наконец, кульминация в виде лютой, чудовищно медленной и пробирающе ледяной вокальной партии Хенри Койвулы, макающей слушателя в чан со смесью удовольствия и тоски, после чего вас оплакивает Натали Коскинен. И так восемь раз. Шаг за шагом, сквозь ветер и снег или спокойные переливающиеся под солнцем или луной сугробы. Монотонное путешествие без определённой цели по прекрасным и безжизненным зимним ландшафтам. Обязательно в тёплой одежде – эта прогулка не связана с болью и обморожениями, она предполагает сконцентрированное получение странного изоляционистского удовольствия от выпадания из мира почти на 75 минут. От профессионально исполненной и записанной и, самое главное, безумно красивой музыки для сосредоточенных медитаций.