После последних работ австрийцев впору воскликнуть что-то вроде: «Что “Nuclear Blast” животворящий с людьми делает!». Понятно, что превращение BELPHEGOR из подземных блэкеров в респектабельную метал-команду началось не вчера, и отнюдь не с “PESTAPOCALYPSE”, и нет никаких свидетельств тому, что с “BONDAGE GOAT ZOMBIE” эта трансформация обретет завершение, но последний на сегодняшний день опус Гельмута и Змея просто обязан стать блэк-металлическим хитом. Естественно, найдется немалое количество людей, которые станут брюзжать, что музыканты, дескать, утратили прежний дух, что в погоне за славой и успехом изменили неким основополагающим принципам, но ведь произошло это отнюдь не сегодня, и на избранном ими пути австрийцы успели достигнуть внушительных успехов.

В Belphegor проснулась аристократическая черточка, и от альбома к альбому они все больше вживаются в роль, познают этикет и новые правила игры. Ну а то, что среди последних все чаще встречаются переборы струн «под акустику», гимноподобные темы и умение звучать скорее проникновенно, чем агрессивно, ничуть не ставит под сомнение экстремальную репутацию группы.

А мне-то казалось, что на своем предыдущем альбоме австрийцы превзошли сами себя и уже вряд ли смогут сделать что-либо подобное. Оказывается, для них это - раз плюнуть. Я не знаю, лучше ли этот альбом, чем "GOATREICH - FLESHCULT" (вряд ли, поскольку лучше действительно, было уже некуда), но то, что он ему нисколько не уступает - факт очевидный, по-моему, для всех. И при этом музыканты, ни на йоту не отступив от своего стиля, умудрились написать совершенно другую музыку. Оставаясь в рамках зубодробительного black-death-metal они добавили в свой саунд чуточку мелодизма, и этот мелодизм способен окончательно снести крышу у любого, кто услышит BELPHEGOR.

Belphegor со временем практически не менялась, и тоже не вижу в этом ничего плохого. Я бы не отказался прослушать еще много материала, написанного в таком ключе: красивая, мелодичная музыка, при этом не теряющая жесткости и скорости. Однако, данный альбом для меня несколько выделяется из остального творчества австрийцев. Технически выполнен столь же хорошо, как и остальные альбомы, но, по-моему, несколько превосходит их по эмоциональному накалу. Для меня этот альбом является безусловным шедевром.

Можно сослаться на то, что «Walpurgis Rites» звучит живее и чуть менее пафосно, однако от того сухого бескомпромиссного стиля, что команда проповедала еще четырьмя-пятью годами раньше, Belphegor по-прежнему все так же далеки. Что лежит в основе музыки коллектива с момента перехода на “Nuclear Blast”? Великолепный звук, тонко прописанные мелодии, облагороженная, но не снизившая оборотов экстремальность. Ну и, конечно, средний темп. Вопреки неистово грохочущей канонаде ударных, на альбоме преобладает именно он. Благодаря вальяжной неторопливости когда-то отнюдь не самые дружелюбные штирийские злобари стали мягче и доступнее. И теперь чем меньше перемен заметно в творчестве Belphegor, тем более изысканными и деликатными удаются у них до того много раз использованные ходы. Если год назад почти тот же самый материал казался в некоторой степени деланным и экзальтированным, то ныне симбиоз лиричности и брутальности находит во мне искренний отклик!

Средний альбом средней команды. Это на следующем диске Белфегор, благодаря обилию мелодий, хорошо подобранному материалу и отличному исполнению/записи, заставят закрыть глаза на свою неоригинальность. А на "Козлиной Вотчине - Культе Плоти" материал еще не приобрел будущего очарования и ничем не запоминается. Может быть, дело в том, что в музыке сделан уклон в дэт-металл, и "железа" куда больше. Все же, прежде чем обвинять группу в серости, надо признать, что в отличие от большинства "смертельных" коллективов, австрийцы выбрали не столь резкий и грубый стиль. По части агрессии эта работа значительно уступает, например, Behemoth, но и не смотрится такой прямолинейной. На этом отличия заканчиваются - Белфегору правильней было бы появиться на свет в Швеции или Финляндии, где подобной музыки много, но не в Австрии, родине многих нестандартных команд.

Ещё одним достижением „Blood Magick Necromance”, которое стоит считать основным, стало то, что группа наконец повернула своё перемазанное бутафорской кровью лицо в сторону широкой потребительской аудитории, сделав альбом доступным, что называется, for the masses. Беда Belphegor была в том, что кроме сомнительных достижений в стихосложении, они не могли сказать ничего нового много альбомов подряд: не будучи фанатом дослушать один полноформат, не говоря уж о том, чтобы утрамбовать сразу несколько подряд, было проблематично — правило „знаешь одну песню — знаешь всю группу” работало безотказно. Говорить о том, что в две тысячи одиннадцатом австрийцы добились невозможного, сотворив восемь непохожих друг на друга композиций, нельзя, но благодаря прорезавшим полотно альбома соло и снизившейся плотности звука, сорокаминутный путь от начала до конца уже не кажется столь тусклым и беспросветно нудным.

После посредственного, потерявшегося в австрийском блэковом «буме» дебютника, Belphegor поддались царившим в Европе настроениям. Их вторая работа выполнена в стиле, близком к норвежскому блэк-металу, и о прежней доминанте «смертельной» составляющей напоминает только редкое использование гроулинга Хельмутом. Блэк-метал получился у австрийцев таким же, как и блэк-дэт: грубым, сырым и пронзительно мелодичным. Belphegor увеличил скорости и отказался от медленных «сочных» отрезков. Как результат, «Blutsabbath» потерял дэтовую тяжесть своего предшественника, и теперь вместо сравнений с Morbid Angel или Deicide, на ум приходят скорее нетленный «Transilvanian Hunger» (1994) или вышедший в том же 1997 году «Nattens Madrigal» от Ulver, с поправкой на манеру и возможности австрийцев.

«О, нет!» - будет удивлен слушатель, решившийся заглянуть в самые потаенные уголки души Belphegor – на его первый мини-диск, изданный в начале 90-х своими силами. Уму непостижимо, что штирийцы могут играть такую музыку. Самый настоящий, жутковатый дэт-метал флоридской школы. Ни росточка, напоминающего нынешний Belphegor, тут еще не пробилось (ну разве что можно вспомнить первый альбом, да и он выглядел симпатичней). Ни сухого техничного звучания среднего периода, ни, тем более, сочного гитарного звука с клавишной подливкой от Belphegor-позднего. Только сырой подземный дезняк с неартикулированным рыком, расползающимся по композиции и грозящем заглушить инструменты. Музыка варьируется в диапазоне от «неторопливо-вкрадчивой» до «оголтело-лупящей», причем на скоростных участках она разваливается на равномерное шлепанье ударных, еле различимое жужжание гитары и утробный гроул, которых объединяет разве что общий порыв.

И планку мужики в целом удержали. "Черти" по сути продолжают музыкальную тему предыдущего альбома. Фирменный баланс между блэком и дэтом держится, как всегда, идеально, скоростные тремоло очень грамотно и вкусно чередуются с медленным дэтовым риффингом. Никуда не делся и надрывно-трагичный мелодизм, особенно хорошо прослеживающийся на выходивших до этого в качестве синглов "Totendanz" и "Virtus Asinaria". Первую я бы даже охарактеризовал как "Vomit Upon the Cross" здорового человека, а вторая - неимоверно душераздирающая около-баллада.

Учитывая все нынешние достижения группы, поставить высокую оценку просто нельзя: никак не смогли убедить меня начинающие музыканты, что среди сотен-двух неплохих дисков, появившихся к тому времени в буквально пробившем плотину метальном экстриме, я должен выбрать именно их. А на рубеже 1994-1996 гг. вышли шедевральные дебютные работы целой череды австрийских команд, продемонстрировавших новый, раскованный и неортодоксальный взгляд на стиль. Вполне естественно, что на их фоне «старообрядный» альбом Belphegor просто не был замечен. Идущие к нему в качестве бонуса композиции с EP «Obscure and Deep» (1994) без усилий перевешивают весь предыдущий материал.

Они изрыгнули из чёрной бездны своих недр ослепительный альбом 'Lucifer Incestus'. Запись его группа финансировала целиком сама - работы прошли в Германии, в студии Mastersound у Alex Krull (Atrocity, Liv Kristine). Оформил альбом Graal (Behemoth, Darzamat, Aion, Enslaved). Участник группы Хельмут клянётся: "'Lucifer Incestus' это просто тотальное произведение искусства. Всё, начиная от музыки и откровенной сексуальной лирики, и кончая обложкой... Самый разнообразный альбом в нашей дискографии, ревущая торпеда дэт/блэка, хана всем! Это бомба для Ватикана, знамение конца света".

Единственный, на мой взгляд, откровенно неудачный трек - это инструментал, идущий под номером 6. Попытались, видимо, сделать его пафосным, и нагнетающим мрак и отчаяние - а получилось довольно-таки попсово; облегчить звук - и можно ставить саундтреком к какому-нибудь нуарному фильму.Итак, Belphegor полностью реабилитировались за предыдущий альбом и снова дают инфернального жару!