Смена составов в последнее время приобретает характер эпидемии. Не обошла она стороной и основоположников (а также единственных представителей) викинг-пауэра – Falconer. Несмотря на клятвенные заверения лидера группы Штефана Вейнерхалла о том, что со сменой вокалиста стиль группы не изменится, все ждали диск с некоторой тревогой. Особенно те, кто слышал работу Кристофера Гобеля в Destiny – неплохой, но ничем особо не выделяющейся скандинавской хэви-команде. Казалось бы, более традиционного хэви-пауэрного вокалиста представить себе трудно, и как он сможет заменить великолепного Маттиаса Блада, оставалось непонятным до самого выхода альбома. Что же в итоге мы имеем на “Sceptre Of Deception”? Обещание свое Штефан сдержал

Специально для тех, кому одного народного трека оказалось мало, Metalblade выпустил лимитированным тиражом специальное издание “Northwind” на двух дисках. Первый – это тот же самый альбом, который можно купить в России, а вот второй, помимо огромной мультимедиа секции, посвященной записи диска, содержит чуть больше 10 минут аудио материала с четырьмя прекрасно исполненными народными песнями.

Думаю, что не ошибусь, если скажу, что те, кто любил шведскую формацию Falconer, любили их именно за удивительно гармоничное сочетание пауэра и фолка, помноженное на необычайную хитовость песен, которые, будучи прослушанными лишь раз, надолго врезались в память. Почему я говорю в прошедшем времени? Да потому, что на четвертом альбоме группы от «былой роскоши» осталось очень мало. Музыка Falconer стала более жесткой, акцент заметно сместился в сторону пауэра, оставив фолку не слишком завидную роль орнамента, в музыке появилось много таких нетипичных для них элементов, как женский бэк-вокал или даже гроулинг.

Потрясающе мелодичный викинг-пауэр, превосходный, мягкий и одновременно очень сильный вокал солиста группы Матиаса Блада , местами вставки фолковых инструментов, приходящиеся очень к месту. Плохих песен на альбоме, имхо, нет вообще, единственный его недостаток - крайне короткое время звучание (9 песен длятся около 40 минут). Особо выделить хочеться супер-мелодичный боевик "Enter The Glade", фолковую "We Sold Our Homesteads", а также "The Clarion Call" и "For Life And Liberty".

По-настоящему сильный дебют и серьезная заявка на будущее. Насчет того, что это power, это еще вопрос - действительно, элементы power присутствуют, хотя и в достаточно ограниченном количестве, но первое впечатление, которое возникло у меня, особенно при прослушивании первых двух песен - появился новый Deep Purple. Возможно, это и некоторый перебор, но группа действительно выдающаяся - мелодизм, тяжеленный динамичный (и современный!) саунд, отличная сыгранность и отличный вокал,

«Black Moon Rising», записанный в студии гитариста King Diamond Энди Ла Рока, Train Studios (Варберг, Швеция), значится в пресс-релизе, как «самый гитарный, ориентированный на риффы и динамику альбом Falconer».

Тем не менее, лично для меня Falconer остается одной из знаковых power-metal групп, и даже этот релиз заткнет за пояс добрую часть групп, работающих в этом стиле. Но марку надо держать. Также ласкают ухо вставки акустических инструментов, мелодика композиций, легкий налет средневековья. Но не осталось атмосферы, местами даже скучно. Смотря на эту работу с высоты предыдущих альбомов, понимаешь, группа способна на большее, гораздо большее. Даже эта, неплохая, и на самом деле очень сильная работа до поставленной планки не дотягивает. Что же, надеемся на следующие альбомы, которые откроют нам непознанный Олимп группы.

Посему я и считал Falconer всего лишь хорошей группой, но не более. Какое же было моё удивление, когда я послушал «Among Beggars and Thieves»! С первой же песни, в которой главный рифф отдалённо напомнил любимую мной неоклассику, и до последней эпической композиции я просто сидел и слушал, не отрываясь. Ни на каплю не отойдя от своего фирменного стиля, команда сумела выпустить настолько, не побоюсь этого слова, шикарный альбом, что я лично поначалу ошалел от услышанного. Особенно мне импонирует то, что на диске преобладают скоростные боевики, никогда жаркой страсти к балладам не испытывал. Здесь же, помимо скорости, ещё имеется такая штучка, как запоминаемость.

Swedish Folk Metal pioneers FALCONER have announced the re-issue of their legendary debut album as an "Ultimate Edition".
The "Ultimate Edition" comes as a 2-CD-Digibook with a bonus-CD featuring seven previously unreleased songs. All songs of the debut album as well as the demo songs on disc 2 have been remastered in February 2015 by Andy LaRocque for a perfect listening experience.