Этим альбомом The Gathering окончательно отошли от тяжелой музыки и пустились во вся тяжкие в экспериментах с трип хопом. Небольшим реверансом стали первые две вещи, дабы не сильно шокировать старых фанатов, а вот начиная с номера “Amity” и до конца альбома - перед нами добротно сделанный трип хоп, в духе любимых Аннеке Massive Attack, с хорошей мелодикой и цепляющей атмосферой тревожности и мрачности, что для трип хопа, как мне кажется, является одной из самых главных составляющих успеха. Голос Аннеке как нельзя лучше подходит к такой музыке, и самое главное, что группа не зацикливается в одном стиле, а ищет что-то новое.

Новый альбом голландской группы "The Gathering". По словам самих участников - это самый личный альбом в истории группы, лирика и музыка отличается от привычного стиля группы. Альбом выдержан в едином стиле: музыкальное развитие композиций происходит постепенно, как и перетекание одной песни в другую. Музыканты гордятся созданием этого альбома, полного новых экспериментов с электронной музыкой.

Именно с этого момента человек жадно ловил каждые звук, ноту, слово и паузу. Следующая за "Echoes Keep Growing" заглавная композиция "Afterwords" напомнила ему о каких-то личных переживаниях, вроде бы и отошедших на задний план, но подобно волнам вновь и вновь накатывающим на его маленький островок души. Особенно врезались в память слова, произносимые мужским голосом Bart'а Smits'a: "Love can't save us all". Еле слышно человек подпевал. Дальше лёгкий голос Silje Wergeland уводил за собой вдаль подобно сирене, влекущей за собой заблудшую душу не для смертельного исхода, а для перерождения в морской пене. Так наполняли его песни "Areas", "Afterlights" и "Gemini III". Их ход, их продолжительность были именно тем временем, когда человек всё больше и больше растворялся в мире, тождественным с его внутренним состоянием, окружающим его пейзажем. А ведь он и есть вот эта неторопливо подбегающая слегка игривая волна, он и есть этот безмятежно лежащий и переливающийся всеми известными цветами песок, он - нетронутая мимо проходящими и принесённая морем фигурная ракушка. Он безмятежен...

Выход этого альбома сопровождался определенными сомнениями со стороны поклонников группы, да и просто сочувствующей музыкальной общественности. Еще бы! Ведь летом 2007 года THE GATHERING покинула сладкоголосая Аннеке Ван Гирсберген, чей вклад в популярность группы трудно переоценить. К ее замене, надо сказать, группа подошла очень серьезно, потратив почти два года на поиски. В итоге счастливицей стала Силье Вергеланд, предыдущей группой которой был норвежский металлический герлз-бэнд OCTAVIA SPERATI. Ну а в помощь ей отрядили Анне Ван Дер Хуген и Марселу Бовиа, которые спели по одной песне ("Capital of Nowhere" и "Pale Traces", соответственно) .

По признанию музыкантов The Gathering, Аннеке сразила их наповал на первых же своих пробах – с тех пор и почти до сегодняшнего она дня была голосом этого необыкновенного коллектива, а также автором небольшой части музыки и почти всех текстов. С ней группа быстро забыла о дум-дете, а затем и вообще о всяких остатках тяжести, начав творить новое искусство – альбомы-атмосферы, альбомы-спокойствия, альбомы-эксперименты, альбомы-сувениры… С ней The Gathering отреклись от всех, вырастили крылья и научились летать, и теперь поглядывают на нас с высоты своего неба. Первая глава этого романа называется «Mandylion».

Пример того, как группа удачно меняет направление движения. Правда, началась смена не на этом альбоме, а двумя работами раньше.Приятный трип-рок с явным влиянием психоделик-рок-ансамблей. Вокал идеально ложится на музыкальную подложку, сверкая гранями драгоценного камня под названием The Gathering. Сложно поверить, что эта группа когда-то играла Doom Death Metal. То, что мы слышим сейчас, иначе как космической музыкой не назвать. «Правильные» гитары именно для этого момента, ударные партии закручены, но не настолько, чтобы стать непонятными, а электронные вставки лишь подчеркивают воздушность музыкального полотна.

Очередной хороший альбом получился у голландцев. Невесомая космическая музыка, которая слушается под определенное настроение, с фирменным голосом Anneke van Giersbergen. Все меньше пространства осталось для гитар, но они все же есть и даже "примоченные", но их задвинули на задний план, словно размыв, и прикрыли ширмой, чтобы не мешали. Ударные очень своеобразны, с каким-то порой недоступным ритмическим рисунком. Звуковая палитра заметно потускнела со времени альбома Souvenirs, но это идет только на пользу, настраивая на задумчивый созерцательный лад. The Gathering двигаются давно намеченной тропой, уходя все дальше и дальше от своих корней, причем уже не только от металла, но и от рок-музыки вообще. Не удивлюсь, если следующая работа будет в амбиентном ключе.

Этот альбом занимает особое место в дискографии голландцев, ведь именно на нем группа, до этого творившая на ниве дум-металла и его производных, выразила резкий дрейф в сторону атмосферных трип-хоповых звуковых ландшафтов, пространство которых никак нельзя назвать смежным с тяжелой музыкой. Весьма любопытен тот факт, что этот релиз с его предшественником разделяет всего год, за который The Gathering умудрились совершить своеобразный "поворот на 360 градусов", коренным образом поменяв стилистику, но при этом никакой «переходности» на "How to Measure a Planet?" не чувствуется. Напротив, саунд альбома представляется не только очень свежим и стопроцентно самобытным по отношению к предыдущим работам, но также зрелым и продуманным, словно группа шла к нему на протяжении всего своего существования.

Второй студийный альбом с Аннеке получился менее депрессивным и более лёгким, но по сути он продолжает развивать идеи "Mandylion". В композиционном же плане диск чуть послабее предыдущего, несмотря на кажущуюся разнообразность. Большинство треков - это меланхоличные спокойные песни, которые на "How To Measure A Planet?" будут и вовсе доминировать. Но есть и исключения, это открывающая "On Most Surfaces" - одна из лучших тяжёлых вещей The Gathering, так называемый "festival hit" под названием "Third Chance" - по настроению песня-близнец "Adrenaline" с сингла "Leaves", энергичная и очень нетипичная для курса группы в то время, и спокойная, но выделяющаяся на фоне остальных заглавная "Nighttime Birds". По общему же впечатлению могу сказать, что это самый ровный альбом за всю историю группы, он ничем не удивляет и ничем не разочаровывает, такой стабильности у The Gathering после него ни разу не было, что тоже по-своему хорошо. Альбом однозначно стоит послушать, как и все остальные творения этих голландцев.

Очень качественная, полноценная и не имеющая ни аналогов, ни недочетов работа. Если описывать ее одним словом, то можно употребить эпитет "приятная": это просто земное удовольствие - находиться в окружении данных звуков. Альбом очень подходит для тех, кому начала нравиться Аннеке, но не нравятся ее более сложные песни, относящиеся, скажем, к периоду The Gathering.

Новый альбом Аннеке похож на дьявольскую шкатулку из фильма «Hellraiser»: сначала вертишь со всех сторон и думаешь «Что я с этим должен делать?», а потом касаешься нужного участка, и открываешь вход в другую Вселенную. В этом новом мире ты открываешь глаза и видишь просторную комнату, где светит теплый электрический ночник, а комфортная современная мебель прячется в полутенях. В этой комнате ты с одинаковым успехом можешь танцевать, прыгать и мечтать, подпевая женщине, чье лицо то спрячется в тени, то снова покажется в согревающем оранжевом свете. Ты знаешь ее, ты любишь ее, но ты никогда не видел ее такой умиротворенной, бодрой и счастливой, такой сильной и готовой поделиться своей силой со всеми, кто открыл «шкатулку». Раньше ты только компенсировал боль с помощью ее музыки, теперь же ты можешь позволить себе налиться новой энергией сполна, до краев, без ограничений и запретов…

Альбом "Драйв", на мой взгляд, может быть лучшим образцом того, что представляет из себя сольная Аннеке, потому что именно здесь она в полную силу показала размах своего таланта и большого музыкального опыта, и только любовь к дебютному "Air" пока не позволяет мне назвать новый альбом лучшим в её дискографии. Удивительно живой звук и буквально вибрирующий эмоциями голос, особенно после прилизанного звучания предыдущего "Everything Is Changing", воспринимается как дивный подарок, мелодии радуют красотой, тексты - смыслом, а общее впечатление - своей неоднозначностью, потому что позитивность и радость - только один из слоёв, которые спрятаны в этой работе. Такое впечатление, будто весь этот накал копился в Аннеке, а потом она прибежала в студию, и её прорвало, и так получился "Драйв". Целая палитра переживаний - от тёплых благодарных мыслей о родителях до раздражения людьми, с которыми не сложилось, размышлений о жизни и внутреннем мире и до вдохновляющих посвящений друзьям. Очень красивый, цельный, цепляющий, умный и искренний альбом, и его настроение здорово передаёт странная, но просто незаменимая обложка. Спасибо, Аннеке!

Аннеке ван Гирсберген и Дэнни Кэвана связывают давняя дружба и прекрасное творческое сотрудничество, одним из результатов которого явился этот замечательный живой акустический альбом. Перед нами одно из тех творений, которые проблематично описывать словами, музыка говорит сама за себя. Трудно описать в полной мере то необыкновенное, полное и глубокое чувство, смесь блаженства и мягкой отрешенности, которое окутывает тебя при прослушивании, как мягким пледом в мрачную зимнюю ночь. Романтика и боль, меланхолия и тихая радость, любовь и отчаяние - всё то, что трогает нас сильнее всего, и всё это здесь... Аннеке и Дэнни вокально не пересекаются практически ни в одной песне, но откуда-то приходит ощущение единства звучания и общности мыслей и эмоций. "In Parallel" - один из тех нечастых альбомов, в которых Анни слушается по-особенному: ее великолепный, сильный и искренний голос рвет душу на части и тут же проливает на нее живительный бальзам. Этой неземной женщине тесно в рамках студийных альбомов, она создана, чтобы петь вживую и сводить людей с ума своей неповторимой энергетикой, захлестывающей тебя даже в записи. Дэнни тоже очень хорош, но его песни пока меньше тронули меня.

Господи, что ЭТО?! Этот вопрос я задал самому себе сразу после того, как услышал первое вступление вокалиста на этом альбоме.Дабы не растекаться мыслей по древу, скажу сразу о музыке: она по-прежнему великолепна, все чем был силен "Always..." перекочевало и сюда. Гитары и ударные задают хороший уровень тяжести, а клавишные привносят ту атмосферу, которая произвела на меня огромное впечатление еще на первом альбоме голландцев. Однако, есть то, что эту атмосферу безнадежно губит...

Только для поклонников группы, интересующихся различными раритетами, демками и каверами. Диск "The Rarities" - это демо-сессии к альбомам '97 и '98 годов, причём отноюдь не трублэкового качества, как можно было бы подумать. При этом "нового" мало - всего два неизданных инструментала. Диск "B-Sides" получился куда интереснее и "вкуснее" - тут и кавер-версии на группы Dead Can Dance и Slowdive и live-треки, и даже пара песен в оркестровой "обёртке". Кое-что было издано на синглах, которые так и не были лицензированы в России. Буклет содержит множество комментариев - в частности, известно, что the Gathering исполнили кавер Pink Floyd "One Of These Days", но, увы, этот трек так и остался неизданным. Оформление лицевой стороны обложки диска по цветовому решению немного напоминает тиаматовский "Wildhoney". Опять они что-то курили...