В последний год предыдущего тысячелетия у коллектива Alchemist вышел альбом, явно свидетельствующий о больших переменах в их музыке. В первую очередь, изменения коснулись звучания. Больше всего меня расстроили "пластмассовые" ударные, скорее всего, записанные в миди. Гитарный звук стал более альтернативноориентированным, но более чистым, нежели на ранних альбомах. В общем, от стиля Technical Death остались лишь жалкие крупицы. Максимально упрощая, в итоге имеем прогрессивный металл с элементами психоделии, дэта и альтернативной музыки. В целом, альбом получился весьма хитовым и запоминающимся, что не может не радовать. Вокалист теперь все больше поет, иногда срываясь на хрип и скриминг (весьма сильный, кстати говоря). Влияние таких групп, как King Crimson и Pink Floyd все так же заметно, и это радует. Композиции, как всегда, разнообразны: от восточных зарисовок до австралийских племенных плясок, сменяющихся дэтовым "чесом" и альтернативными "запилами".

Да, маэстро Фрост, конечно, дает жару, превращая барабаны в какое-то сатанинское оружие, но все же что-то не так… Минимум мелодий, бесконечно повторяющиеся риффы, заглушенный при записи вокал и сплошной хаос в построении композиций превращают музыку в простой шум. Правда, очень атмосферный шум, в производство которого действительно был вложен максимум эмоций. Но при этом повторяющиеся из трека в трек приемы действуют как гипнотический маятник, и дойти до конца альбома в бодрствующем состоянии становится очень проблематично. Вроде и музыка по сути неплоха, и запись отличная, и атмосферы с избытком, но такое впечатление, что группа перестаралась в стремлении быть злее всех.

В это время группа работает над материалом для нового альбома. В мае у них уже новый клавишник - Marcin Zmuda, и в середине лета 2001 года группа планирует записать новый материал в Hellenic Studio. Альбом, получивший название "Symbol", вышел в 2001 году на Metal Mind Productions. Сразу же после релиза стартует турне по Польше.

Третья работа немецких трэшеров. Основная фишка банды - постоянный ритмичный чесовый риффинг, несколько однообразный, зато пронимающий до печенки. Все треки под завязку набиты очень даже техничными риффами и соло. Из минусов можно отметить довольно однообразную работу ударника: в его работе почему-то отсутствует двойная бочка, которая очень разнообразила бы ритм, а т.к. в течение темы темп, как правило, не меняется, то создается ощущение некой механистичности. Хотя, может, это сделано умышленно?

"Land Of Darkness" поступил в продажу в июле 2000 года. 10 песен, включая кавер-версию боевика Iron Maiden "The Trooper", содержавшие в себе убойный power-металлический заряд, незамедлительно поставили группу в один ряд с ветеранами тяжелой сцены. Кроме того, все критики единодушно отметили в положительную сторону вокальные данные Олливера Хорнунга.Однако, несмотря на успех "Land Of Darkness", группа по-прежнему оставалась без постоянного контракта с лейблом, поиск которого затянулся на долгих четыре года.

Когда появилось сообщение, что Йорн Ланде покидает Beyond Twilight, многие поспешили списать эту группу со счетов и предрекали ей скорую гибель Так думали почти все, но не сами датчане. Быстро найдя замену Ланде в лице Бьорна Янссона (голос которого порой выглядит полноценной копией, давая повод усомниться, не решил ли Йорн взять псевдоним и выступить под личиной Бьорна, дабы делать меньшие отчисления в налоговые органы). “For Love And The Art Of The Making” – это уже вторая работа без Ланде и третья в дискографии группы, представляющая уникальный эксперимент: единое произведение в 43 частях, связанных воедино определенной концепцией. Музыка то агрессивна и безудержна, как ярость смерча, то тревожна и таинственна, как ночные шорохи; порой ее течение подобно бурной горной реке, а порой едва заметному в траве и еле сочащемуся маленькому ручейку. Это очень сложный и таинственный паззл, собрать который трудно, но итоговый результат стоит потраченных усилий.

Десять композиций меланхоличной и красивой музыки станут приятным сюрпризом для фэнов Amorphis самых разных возрастов, особенно в отношении вокала - Tomi Joutsen (Sinisthra, Nevergreen) не только внес в него готик-металлические нотки и вернул отчасти даже старый добрый гроулинг! 'Eclipse' вскоре после выхода стал альбомом месяца журнала Metal Hammer и оказался на первом месте финских национальных чартов!

Настоящий folk metal от талантливых норвежцев из группы Asmegin. Их дебютный альбом демонстрирует правильный подход к делу - здесь мощь металла сочетается с красотой скандинавской народной музыки. Опираясь на такой стиль, как black viking metal, пропитанный холодным мистическим духом северных широт, они сумели органично вплести в музыку массу аутентичных инструментов. В таком серьёзном деле не обошлось, конечно, без приглашённых музыкантов. В записи также приняли участие Lars Fredrick Froislie (White Willow, Wobler) (piano & samples), Lars Nedland (Borknagar, Solefald) (vocals), Sareeta (Ram-Zet) (fiddle & female chants), Anne Marie Hveding (additional female chants), Oddrun Hegge (norwegian zither), Gunhild Forland (flute) и Anja Hegge Thorsen (jew's harp) - всего 11 человек!

Beto Vazquez Infinity — аргентинская метал-группа из Буэнос-Айреса, созданная в 2000 году бывшим бас-гитаристом и основателем группы Nepal, Бето Васкесом. Группа играет музыку в стилях пауэр-, симфонический и прогрессивный метал, выступала с такими близкими по стилю коллективами, как Nightwish, Tierra Santa, Angra, Labyrinth и Vision Divine. В записи альбомов группы Beto Vazquez Infinity принимали участие известные вокалисты: Тарья Турунен, Кэндис Найт, Лив Кристин, Фабио Лионе, Сабина Эдельсбахер и другие.

На самом деле, возможность играть с голосами и звуковыми потоками позволила «Infinite Entanglement» обзавестись небольшими, но важными вспышками, которые выводят альбом за рамки привычных работ. Так, закрывашка «A Work of Anger» забредает на территорию необарокко, но в своей неспешной мощи отсылает к классике IRON MAIDEN «The X Factor» и некоторым опусам CANDLEMASS.

Второй категорично прогрессивный альбом Arcturus представляет собой не менее многоплановый интерес, чем их, все-таки блэковый, авангардный (!) дебют «La Masquerade Infernale». Этого и стоило ожидать. Учитывая, насколько удачно была воплощена в звуке концепция "инфернального маскарада" в альбоме 1997 года, невозможно было не испытывать любопытство к тому, какие территории примутся исследовать норвежские пост-блэкеры в новом тысячелетии. К вящей радости моей и, я думаю, всех поклонником коллектива и любителей неглупой музыки вообще, они не утратили искусства интриги, и прослушивание «The Sham Mirrors» может быть уподоблено прогулке по музею современного искусства, каждый экспонат в котором обладает своей аурой, слагаемой с учетом опыта веков. А общее впечатление от альбома – путешествие от более конкретной инфернальной тьмы к космическому зазеркалью, незнакомому, но какому-то чересчур заботливому по отношению к классике.

Cradle of Filth («колыбель грязи» (англ.)) — английская симфо-блэк-метал группа, основанная Дэниэлом Ллойдом Дэви в 1991 году. Поменяв несколько различных стилей метала, Cradle of Filth стали наиболее известны исполнением симфо-блэк-метала. Группа выпускает концептуальные альбомы с текстами об оккультизме, вампирах и эротике.

Незабываемый первый, одноименный, альбом Borknagar! Крик души и развернутая фолк-блэковая программа в одном лице. Практически совершенная для дебюта работа. Из блэка было выжато максимум, хоть он еще не перестал удовлетворять музыкантов, а фолк-пэгэн-викинг обнаружил скрытые в себе недюжинные силы, начав подтапливать лед огнем былой цивилизации. Экспрессивный черный метал вбирает в себя и сонм мелодий, и атмосферность, и подносит хлеб-соль национальному творчеству. Роскошная жужжащая мелодика, которую несут по миру живительные гитары, не останавливается ни на секунду, ну разве только деликатно тормозит, когда фолк заявляет свои права на слушателя. Акустические партии обнажают уже куда более древние и глубокие корни явления Borknagar как части норвежской культуры. Особая вненациональная искра пронизывает всю музыку диска и заставляет искать что-то свое, родное, среди этих образцов лесопильного дела, а фортепианные интерлюдии с особой торопливой (ограниченной во времени) живописностью призывают мобилизоваться сразу же.

Исключительно бодрый образец американского трэша конца восьмидесятых. Ах, было же время... На дебютнике парней из Канзаса представлен честный и грубый, без особенных заморочек трэш, вызывающий ассоциации с Metallica, Megadeth, Testament и т.п. После, можно сказать, стандартного и клишеобразного нагнетающего атмосферу вступления начинается скоростное молотилово, особенной оригинальностью не отличающееся, но, тем не менее, добротное. Как было верно подмечено, мэтры мэтрами, а настоящий пульс металла в те годы можно было наблюдать именно в глубинке.

Alestorm - шотландская группа, играющая в таких жанрах, как battle metal и folk metal. Появилась группа в 2004 году в городе Перт под названием Battleheart. Основная тема текстов - пираты и пиратство, поэтому сами музыканты определяют свой жанр как true scottish pirate metal. Группа была организована как дуэт двух музыкантов - Gavin Harper и Christopher Bowes. После издания (самостоятельно) EP в 2006 году реакция на их творчество оказалась столь позитивной, что они решили попробовать начать концертную деятельность, для чего набрали полный состав - басист Dani Evans и барабанщик Doug Swierczek. Через несколько дней они дали первый и при этом аншлаговый концерт.