«Какие классные когда-то были времена!» - такая мысль появляется у меня каждый раз, когда я слушаю трэш 80-х - начала 90-х. Нет, конечно, сейчас тяжелая музыка продолжает развиваться и всё такое, но вот чего-то не хватает. На мой взгляд, присутствие высокого качества и знаменитых музыкантов никогда не сможет заменить вдохновения или большой энергетики. А здесь такой дебют! Встречайте: «Alice in Hell», автор - Annihilator.

Уж не знаю, чем занимался Уотерс в течение долгих для фанатов "Аннигилятора" трех лет, но наконец-то произошло это чудо! "Аннигилятор" разродился новым детищем, которое было названо в честь своего родителя. Скажу сразу - Пэддена можно поздравить с рекордом, ведь более двух альбомов в Annihilator за микрофоном никто не пробыл, кроме него, хотя, на мой взгляд, манера его вокала слишком уж прямолинейна на данном релизе. После первого прослушивания я не сразу въехал в этот альбом, так как не похож он ни на один другой, сначала даже подумал, все, спекся "Аннигилятор", но... После второго, третьего, четвертого прослушивания альбом начал цеплять жесткими гитарными риффами.

Как обычно, гитарный виртуоз Джефф Уотерс взял на себя всё: написание песен, запись гитарной и басовой партий, инжиниринг, продюсирование, сведение и мастеринг. Помимо всего прочего, Джефф записывал вокал для нового альбома, как это было с получившим признание критиков King of the Kill (1994), Refresh the Demon (1996), Remains (1997) и другими альбомами группы.

И тем не менее, альбом "Metal" (2007) переработан и выпущен под вывеской "Metal II". Как утверждает сам Джефф, грядёт волна переизданий от Ear Music, и ему хотелось бы помимо ремастированных, ремикшированных и заново оформленных дисков выпустить что-то, имеющее ценность для фанов, а именно переработанную версию какого-нибудь альбома. ... Выбор пал на "Металл", двенадцатый альбом Annihilator.

Скажу сразу что, на мой взгляд, Аарон Рэндал самый лучший вокалист из всех, что когда-либо были у группы Annihilator. А в том, что он шепелявит по моему ничего плохого нет – звучит очень даже хорошо, да и к тому же голос у него сам по себе красивый. Конечно, не каждая песня ему подойдёт, но те песни, которые подходят ему, мало кто споёт так же хорошо как он. Я, например не знаю вокалиста, который спел бы лучше Phoenix Rising или Sounds Good To Me. А Hell Bent For Leather на Tribute To The Priest он вообще спел гораздо лучше оригинала. Ну, теперь про альбом в целом. Музыка стала звучать легче по сравнению с двумя предыдущими дисками, тексты стали помягче, но я не считаю это потерей.

Второй альбом канадских трешеров записывался уже с новым вокалистом Кобуром Фарром. Приободрившись резким успехом предыдущего диска «Alice In Hell», лидер группы Джефф Вотерс записывает на следующий год ещё один яркий шедевр в дискографии банды, который ко всему прочему показывает развитие, как по части навороченной техники, так и по части цепляющей мелодики. С точки зрения атмосферности и основной концепции он несколько другой, нежели Алиса. Стиль команды, по-моему, на альбоме «Never, Neverland» уже полностью сформировался, и теперь уже можно было легко узнать жужжащие быстрые риффы Вотерса и скоростную ритм секцию.

Семнадцатый по счёту студийный релиз от Annihilator оказался одним из самых нетипичных альбомов уважаемого канадского бренда. Никаких стилистических экспериментов разной степени сомнительности, самое стандартное "меню" инструментов, отсутствие перекосов в сторону что техничности, что брутальности, скорости или мелодичности. Ни баллад, ни пауэр-баллад, ни эпичных композиций с хронометражем за рамками хотя бы шести минут, ни инструменталов. Шутливым песням или бодрящим каверам места также не нашлось. Просто 45 минут современно звучащего, но преимущественно олдскульного по духу и наполнению трэшака - если задуматься, достаточно редкое явление в портфолио Джеффа Уотерса и его постоянно меняющихся компаньонов.

Он состоит из студийного альбома, включающего исключительно акустические версии многих песен группы за последние годы, и концертного компакт-диска с их сетом из "Bang Your Head !!!

А по музыкальному содержанию мы имеем приемника "All For You", а также традиционные Аннигиляторовские риффы и мелодии. Крепко сбитые песни, одна супервещь ("Maximum Satan") и классические для группы тексты. Отметить особо стоит несколько моментов: Дэйв Падден начал участвовать в творчестве, его перу принадлежит текст и мелодии в песне "Pride", которая, кстати, в припеве отдаёт модным сейчас металкором; здесь нет баллад, которых на прошлом альбоме было две, и инструменталов; и последнее - порадовало, что после серьёзной металлической атаки в песне "Clare" следует весёлое угарное рок-н-ролльное соло, это интересная находка.

"Feast" особенно не впечатляет, но держится молодцом. Annihilator в неплохой форме и записывают вполне бодрую музыку, которая позволяет приятно провести время. А большего от них было бы странно ожидать.Кстати, о бонус-диске: перезапись удалась. Падден показал свою универсальность во всей красе, а современный звук вполне к лицу старым песням группы. Ну и широкий охват дискографии радует: хорошая выборка композиций с разных этапов творчества, а не одних только «золотых хитов».

Данный альбом - стандарт качества. Песни зализаны под этот стандарт. Не знаю, как всем, но лично мне по душе такой разбавленный трэшняк; думаю, многим нестрогим позитивным любителям музыки он понравится. Правильно отметили, что материал в какой-то степени отражает старое творчество группы и опирается на него - следовательно, ещё один плюс.

Таким образом, перед выходом альбома создался немалый ажиотаж: а как себя проявит Joe Comeau перед лицом строптивого Джеффа. И тот справился действительно здорово. Хрипловатый надломленный вокал отлично вписался в матёрый трэш, играемый группой. Annihilator вошёл в новый век без налёта коммерции, с действительно тяжёлым альбомом, чем приятно удивил поклонников. Здесь нет ни симфоники, ни мелодики, а чистый трэш, в лучших его проявлениях: от барабанного боя до быстрого ударного ритма гитар.

После того, как Уотерс записал «Remains» в одиночку, он собирает коллектив почти в первоначальном составе и записывает еще один бессмертный шедевр, имя которому «Criteria for a Black Widow». Если альбом «Waking the Fury» по праву считается самым агрессивным, а «Never, Neverland» самым мелодичным, то «Criteria for a Black Widow» я бы с уверенностью назвал самым тяжелым в истории коллектива. На альбоме присутствует очень жесткая ритм-секция, красиво сочетающаяся с мелодичностью, и не менее жесткий вокал самого Рэнди Рэмпэйджа!

Сам музыкальный материал довольно-таки разнообразный – на диске присутствуют как лирические отступления, так и настоящие трешевые разгоны. Всё это так, но единственное что меня беспокоит, так это снизившийся уровень качественности музыкального материала в целом. Почему-то в 1989 и 1990 году банду можно было выделить как одного из самых влиятельных треш металлических актов, но теперь это просто ещё одна неплохая треш группа. Мда, кажется, скоро можно будет совершенно забыть, что когда-то Вотерс создавал шедевры!

Мощные трэшевые куски чередуются с акустическими вставками, создавая очень положительное впечатление. Техничность музыкантов (по-прежнему, Уотерса и Блэка) радует слух, нисколько не ухудшившись с момента выхода предыдущего альбома (“King Of The Kill” 1994), вокал действительно более профессионально звучит – видно, что Джефф Уотерс трудился над своим голосом.