Альбом «Everybody is Everybody Else» группы Barclay James Harvest был выпущен в 1974 году. Во многих смыслах этот альбом является переломным и судьбоносным для группы. В те годы состав переживал смену лэйбла, а соответственно и своего основного и привычного направления звучания. Виниловая пластинка включает в себя 9 основных треков.
Barclay James Harvest – британская рок-группа с элементами фолка и симфонического рока. Создана группа в 1966 году, в Йоркшире. С 1970 по 20008 год группа выпустила 43 полноценных студийных альбома. На протяжении всей жизни группы состав её практически не изменялся.

Во-вторых, на диске действительно заметен некоторый крен в сторону коммерческой музыки, что особенно заметно по первым двум композициям - "Love On The Line" и полупародийной "Alright Down Get Boogie". Но с другой стороны, диск содержит такие замечательные композиции, как "The Song They Love To Sing", "Sperratus" и "Play The World". Последняя композиция очень в духе "Afterglow" от Genesis - та же величественная минорность, в то время как "Sperratus" претендует на звание лучшей композиции альбома. Очень впечатлил трагический вокал Джона Лиса в этой композиции, а также клавишная атмосфера и очень интересные гитарные риффы. В "Skin Flicks" порадовали итало-греческие мотивы и неплохие вокальные гармонии.

Из первых четырех альбомов этой команды, все из которых были выпущены на лейбле Harvest, этот я считаю самым худшим. Здесь слишком много баллад, причем явно переоркестрованных, да и средняя продолжительность тем стала меньше, о чем говорится и в названии («…короткие истории»), а мне от прогрессивного рока хочется все-таки чего-нибудь более продолжительного. В то же время заметно, что группа по-прежнему старалась привлечь к себе внимание, но все никак

Этот "зальник", записанный 30-го августа 1980-го года в Берлине возле здания Рейхстага, был выпущен в переходный для группы (да и для всего жанра в целом) период. Коллектив пытался адаптироваться к новой коньюктуре восьмидесятых, удаляясь от арт-рока и все больше скатываясь к прямолинейным поп-роковым структурам. Тем не менее, этот альбом, выпущенный после ухода из группы клавишника Уолли Уостенхольма, содержит, в основном, старый материал группы, великолепно сыгранный и спродюсированный. Группа выступала на открытом воздухе перед аудиторией в 250 тыс. человек (благо, концерт был бесплатный). Позади - альбом "Eyes Of The Universe"(1979), впереди - работа над "Turn Of The Tide"(1981). Основной упор сделан на метериал альбома "XII" (1978), хотя присутствуют и другие, ставшие уже классическими, номера - "Child Of The Universe", "Mockingbird" и "Hymn".

Четвертый альбом английской арт-роковой команды и последний, выпущенный на лейбле Harvest, является не самым легким для восприятия, в связи с разнобоем музыкальных жанров. Тем не менее, это как раз мне и представляется интересным. Такое же положение вещей было с дебютным альбомом, и хотя этот до него немножко не дотягивает, но работа получилась достойной внимания. Во время записи участники группы оказались физически разделены: Стюарт Уолстенхолм, он же Вулли, подался в Лондон, чтобы записать оркестр, а остальные находились в Стокпорте, возле Манчестера, – в результате чего альбом, возможно, оказался несколько эклектичным, а сами ребята называли его «шизофреничным» (ну, типа раздвоение личности, т.е. группы).

В 1984-м году история этой британской группы в очередной раз делает свой виток, привнося что-то новое в творчество легендарного коллектива. И если на откровенно слабом и сером "Ring Of Changes" группа звучала, в общем-то, вполне узнаваемо, хоть и убавив артистизма и полифонии, то на "Victims Of Circumstance" заметно значительное изменение в звучании. Во-первых, группа стала звучать более модерново, очень в духе времени, прибегнув к цифровому способу записи альбома и новым синтезаторам. Лис стал активно использовать дисторшн для получения тяжелых риффов, а Холройд был замечен даже в применении слэпа, чего раньше за ним не наблюдалось. Во-вторых, совершенно неожиданно появились... женские подпевки а-ля Пинк Флойд!

1976 год стал для музыкантов судьбоносным, ибо свет увидел гениальный «Octoberon» — альбом, где настроение благословенной Осени передано особенно мастерски и колоритно. Примечательно, что в этом же году Genesis также выпускают свой самый «осенний» альбом «Wind & Wuthering». И потому есть нечто родственное в этих выдающихся работах. «Octoberon» открывает возвышенная симфоническая пьеса «The World Goes On». Затем звучит бодрая, перенасыщенная взрывной энергией весны (минувшей ли?), песня-манифест «May Day». Её сменяет психоделическая, длящаяся почти восемь минут, композиция «Ra», посвящённая египетскому богу Солнца. Далее, одна за другой, идут динамичные, с шикарными аранжировками, пьесы «Rock’N’Roll Star» (вскоре ставшая хитом), «Polk Street Rag» и «Believe In Me», которые постепенно приближают слушателя к финалу — композиции-шедевру «Suicide». В «Suicide» ведущая минорная тема обрамляется лирически-оркестровым звучанием и, под самый конец, она вливается в шум городских будней — хлопающая дверь, одинокие шаги на лестнице, голоса на улице осеннего города. И где-то позади всей этой суеты звучит удаляющийся куда-то вдаль оркестр. «Octoberon» по полному праву занимает одно из главных мест в списке новаторских работ арт-рока.

Начало истории "Barclay James Harvest" теряется в середине 60-х, когда две ритм-энд-блюзовых группы из Олдэма слились в единый коллектив. Новообразованная единица получила имя "The Blues Keepers", а ее состав после некоторых перетасовок приобрел следующий вид: Джон Лис (гитара, вокал), Лес Холройд (бас, вокал), Стюарт "Вулли" Вулстенхольм (клавишные, вокал) и Мел Притчард (ударные). При поддержке местного бизнесмена (ставшего их менеджером) парни арендовали старинный домик в деревне, где проводили время за усердными репетициями. Провинциальная обстановка повлияла на настроения музыкантов

Затем вышел двойной 'живой' альбом 'Barclay James Harvest Live', увеличивший и без того солидное количество фанатов группы; в Штатах (USA) музыканты записали 'Time Honoured Ghosts' (1975); и в 1976-м – 'Octoberon', добравшийся до 19-й позиции в британских чартах. В конце концов, 'Barclay James Harvest' ворвались на европейский музыкальный рынок с альбомом 'Gone to Earth' (1977), в котором содержится знаменитая композиция 'Poor Man's Moody Blues'.

"XII" - это тот редкий случай, когда арт-рок звучит максимально доступно, но при этом не теряя своей глубины. На этом диске представлено не движение группы в сторону упрощения (как принято считать), а именно отход от искусственного усложнения музыки (ощутите разницу), которым сильно грешили большинство представителей арт-рока. Думаю, на существующее явно предвзятое отношение к альбому со стороны критиков повлияла дата выхода альбома и общее состояние прогрессивной сцены конца того периода. Я уверен, что двенадцатый альбом Barclay James Harvest попал в категорию антифаворитов просто автоматически, или, как принято говорить, "по умолчанию". И если от "Giant For A Day" действительно за версту несет имбецильностью и детским садом, то "XII" - это по-настоящему сильная и вдоховенная работа, и даже в какой-то степени бескомпромиссная: уже давно группа не звучала так узнаваемо и непринужденно.

Помимо традиционных рок-инструментов, ребята также использовали меллотрон, а также настоящие духовые и струнные, что привело в конце концов к появлению их собственного оркестра, управляемого Робертом Годфри, который также сделал соответствующие аранжировки. (К сожалению, после двух альбомов он ушел из группы, полноправным участником которой так и не стал, и впоследствии добился успеха с прог-рокерами The Enid.) Однако главным в творчестве BJH были вокальные гармонии в духе The Beatles (пели также все, кроме ударника) и мощный гитарный саунд, в результате чего вниманию слушателей представлялось весьма мелодичное сочетание поп-музыки и арт-рока.

Следующие альбомы с 1978 года по 1981 год («XII» (1978), «Eyes Of The Universe» (1979), «Turn Of The Tide» (1981)) становились всё более коммерческими, хотя в музыке, представленной на них, частично сохранились какие-то элементы арта. Всё же на музыкантах сказался недостаток внимания и потому они решили упростить свою музыку, дабы привлечь более массовую и менее взыскательную публику. Если же взглянуть на произошедшие перемены с другой стороны, то конец 1970-х — начало 1980-х годов были не вполне благоприятными для арт-рока вообще (ибо на смену арт-року пришли панк-рок, пост-панк, «новая волна» и приторный американизированный хард-рок) и прежние корифеи, такие как Genesis, Yes или Jethro Tull, шли на значительное упрощение своего творчества.

Единственным, кто не вызывает никаких нареканий, является Мел Причард. Но его вклад в композицию и аранжировку, мягко выражаясь, не всегда существеннен. Джон Лис, хоть и подрастерял навыки написания по-настоящему сильных вещей хотя бы в духе "Child Of The Universe" или "The Closed Shop", и уже давно не выдавал хоть сколько-нибудь значимых гитарных соло, но все же совершенствует свои вокальные навыки (и не без успеха), да и его тексты, если не брать во внимание их религиозный подтекст, очень даже недурны. А вот Холройд после альбома "XII" стал откровенно халтурить и тянуть группу вниз, забивая альбом за альбомом своей третьесортной однообразной попсой. Добавьте ко всему этому наметившуюся еще на предыдущем диске его тенденцию к пению а-ля Би Джиз, а также безобразную лирику. Да и как басист Холройд тоже стал явно регрессировать, все больше уделяя внимания программируемым синтезаторам. Такая, вот, картина.

В 1990 году Barclay James Harvest издают неплохой и совершенно не претендующий ни на какое открытие альбом «Welcome To The Show». Эта работа отчасти параллельна творчеству поздних, гилморовского периода, Pink Floyd. В ней звучит саксофон и присутствует типично флойдовская пространственная «прохладность», но несколько смягчённая за счёт харвестовского романтизма.

Но и в истории Barclay James Harvest наличествовал момент триумфа – издание ее второго концертного LP «Live Tapes» (1978). Стоит согласиться с британскими критиками, признающими этот двойник работой, на которой «запечатлены величайшие моменты музыкальной истории группы». Как и любой классический концертник 70-х, «Live Tapes» предлагает слушателю не просто лучшие номера группы, но в значительно более выигрышных и мощных по сравнению со студийными вариантах. Главное отличие концертных версий от оригиналов – в насыщенности их отнюдь не одномерными партиями клавишных Уолли Уолстенхолма и очень теплой и объемной звуковой подаче, выгодно разнящейся со студийным звучанием. Своевременное переиздание дополнено тремя бонус-треками и отличным буклетом с архивными материалами.