Но, признаться, настолько кардинальной смены стиля я не ожидал. Тут не то что от «Dictius Te Necare», даже и от «S.U.I.Z.I.D» почти ничего не осталось. Полноценным металом это не назовешь, но, конечно, это и никакой не «dark industrial» тоже. Так, в основе своей, довольно спокойная рок-музыка с на редкость чувственным и на удивление профессиональным чистым вокалом. С товарищем за микрофонной стойкой Юрген Бартч определенно попал в десятку, так как более подходящего певца (именно певца!)о ожидать от Bethlehem банального эмоционального рока, которым нас во всю пичкает Anathema на последних альбомах? Да нет же! Помимо него здесь присутствует настоящий винегрет из жанров. Тут, на протяжении сорока семи минут звучания альбома , вы услышите и раммштайноподобный метал-индастриал, и дум-металические кусочки, и слабые намеки на творчество недалекого «темного» прошлого в песне «Maschinensohn», и даже чуть ли не панк-рок, нойз и трип-хоп. Ну, как мы знаем, во времена выпуска этого диска в экспериментаторство и облегчение саунда ударились почти все именитые банды.

Он уже неисправимо заболел хорошими риффами, научился внятно поддерживать тему на протяжении композиции, и, как ни странно, сумел обзавестись дэт-металическим колоритом. Дэт-метал от Bethlehem растворен в иззубренном блэкушном тремоло, теряется в думовых блужданиях, но все равно сделал материал тяжелее, чеканней и убедительней. Эта путеводная нить отныне поддерживает слушателя и не дает ему потеряться среди многообразия ранее не связанных между собой тем. И переборы струн, и отчаянные рывки связанны между собой и воспринимаются как единое целое. Много места занимают декламации, атмосферные эффекты и прочие интерлюдии – не относящегося непосредственно к музыке пространства больше, чем на предыдущих альбомах.

Переизданная версия "Reflexionen auf's Sterben" содержит дополнительный трэк. Это чумовой кавер на песню "Where Eagles Dare" группы Iron Maiden, взятый с очень редкой семидюймовки "Alles tot", ещё с Ландферманном на вокале. Он исполняется на немецком языке и называется "Wo Aldlers wagen". Абсолютно шизоидная штука, однако не вяжущаяся с остальным материалом на этом диске, в первую очередь из-за сильной разницы между вокалами.

Часть вокальных партий здесь исполняет Никлас Кварфорт, известный больше всего по своей деятельности в группе Shining. Его вокал на этом диске меня совершенно не впечатлил, Марко Кехрен, который пел на оригинальном альбоме "Sardonischer Untergang im Zeichen irreligioser Darbietung", справился с этой задачей куда лучше. В отличии от оригинала, на "A Sacrificial Offering..." добавлены треки, не вошедшие на "S.u.i.z.i.d", но присутствовавшие на вышедшей следом ЕР-шке. Это песня "Vargtimmen" и странный трек "Reflections On Dying".

С одной стороны, наконец-то появился новый материал - впервые за шесть лет после выхода "Mein Weg". Порадовало и то, что группа вновь заиграла шизоидный дарк-блэк, который исполняла раньше. То есть, на этом диске не осталось ни следа от того, что Bethlehem делали в двухтысячных годах. Нет-нет, я ничего не хочу сказать плохого про альбомы "Тени мира Александра" и "Мой путь" - напротив, это были замечательные работы. Но это был уже совсем не тот Bethlehem, что существовал в девяностых. Теперь же музыканты возвращаются к своим истокам, и меня, как большого ценителя их ранних релизов, это не может не радовать. Однако так ли всё хорошо?

Для остальных данный полноформат останется просто образцом достаточно нетривиального современного металла, в котором перемалываются на жерновах многие, зачастую едва ли не взаимоисключающие музыкальные течения и взгляды. Подозреваю, что эклектичность альбома еще сослужит ему хорошую службу... ну, вы знаете: "каждый найдет тут что-то свое..." - много раз уже подобное читали. Оригинальность, смелость, качественность исполнения, разнообразие - это всё просто замечательно. Но мне невероятно сложно представить себе человека, для которого этот конверт с мушиным трупиком на обложке, вместе с содержимым станут настоящим откровением от и до, и войдут в число любимых музыкальных произведений. Точно так же на примере "666-боязни" человеку, незнакомому ранее с группой, невозможно будет понять, за что Bethlehem в свое время получили культовый статус.

Второй альбом этой великой группы меня сильно шокировал... Релиз сильно отличается от первого альбома. На мой взгляд, это шедевр, который никто пока не смог превзойти (хм... и не пытался вроде). Прежде всего вокал... Это нечто! Таких криков, рыданий... В общем, эмоций я не слышал ни у кого... Это предел эмоциональности! Надеюсь, я найду когда-нибудь ещё более эмоциональный вокал, но пока я такого представить просто не могу.Вся музыка, по сути, смесь дума дарка и блэка. Вокал - главный козырь релиза и создатель всей этой жуткой атмосферы. Однако и музыка достаточно атмосферная. Ритм партии зачастую лишены мелодики, зато блековые и думывае части очень мелодичны и по-настоящему депрессивны.

Весьма удачная попытка смешать «в одном флаконе» мрачную атмосферу и мелодику, характерные для готик-метал, и вокал и гитарные риффы, достаточно типичные для представителей “neue Deutsche Haerte”, например, Rammstein или Megaherz. Альбом достаточно сильно отличается от предыдущих работ этого немецкого коллектива, по крайней мере, он не настолько суицидален и депрессивен, как ранние песни Bethlehem, которые толкали людей на сооружение в квартирах алтарей и прочие нешаблонные поступки. Хотя всегда присущая Bethlehem «шизоидность» осталась и здесь, особенно хорошо она чувствуется на финальной композиции “Maschinensatan”, да и остальные треки при всем желании никак не назовешь «здоровой» музыкой. Зато диск напрочь лишен занудности и однообразия – группа вовсю экспериментирует с самыми разными стилями, ударяясь то в блэк, то в акустику, то почти в индастриал.

Первый полноформатник «Вифлеема» получился несколько менее атмосферным, чем предшествующий ему миньон «Thy Pale Dominion». Музыка стала суше, заметно увеличилась блэковая составляющая, хотя еще и далеко не до уровня следующего альбома. Все-таки, здесь еще по большей части мы имеем возможность слышать дум-дэт, иногда замедленный до около-фьюнерального звучания, но с некоторой блэковой резковатостью и частотной завышенностью саунда, который чередуется с быстрыми, но более редкими блэк-дэтовыми фрагментами.