Новая ритм-секция была представлена драммером Тони Костанза и четырехструнщиком Джеффом Оконески. Данная конфигурация со свежим контрактом от Spitfire Records выдала альбом "Sonic Excess In It's Purest Form" в 2001 году. Следующего релиза поклонникам Crowbar пришлось ждать четыре года.

Американские первопроходцы сладжа. Первый альбом группы вышел в далеком 1991 году. Бытует расхожее заблуждение, что сладж – родственник дума. Ложь! Сладж зародился на американской хардкор-тусовке, и с думом его роднит лишь медленный темп и (зачастую) минорная направленность песен. Отличия: сладж использует хардкоровские приемы (звук, вокал, итд) и не исследует глубины депрессии и отчужденности, а концентрируется на злобе, ярости, раздражении. Здесь мы имеем канонический альбом, записанный согласно всем (писаным и неписаным) законам жанра. Медленный темп, гремящий бас, гулкий крик, монолитная тяжесть, что называется «из альбома песни не выкинешь». Очень любопытен третий трек, предельно меланхоличный, как будто «из другой оперы».

Релиз «Symmetry in black» приурочен к 25-й годовщине создания Crowbar. В одном из недавних интервью Kirk Windstein сказал: “Crowbar – это моя душа и сердце. Музыка является частью меня и я очень горжусь этим. Это удивительное чувство – вкладывать всю свою энергию и сосредотачиваться над тем, что я создал 25 лет назад! ”

Один из лучших сладж-альбомов 90-х, где на высоте и форма, и содержание. Crowbar – прежде всего эталонное тяжелое повествование на общепонятные темы. Тяжесть конструкций в случае с этой группой всегда была прямым следствием груза мыслей и воспоминаний, поскольку Crowbar – ну очень песенная команда. В интро размашистый манифест, словно говорящий: этот альбом будет концентрацией возможностей задумчивого грува и кача, а также обобщением эмоционального опыта предшествующих лет. Тяжелые переливы риффов “Planets Collide” ставят перед глазами возможный сценарий: заплыв по горной реке – тревожно, но настоящее потрясение застигаешь лишь на порогах. Со временем порогов становится все больше, путь по альбому – все более непроходимым. Виндстейн отказался от скоростных ходов (правда, яростно отыгрался единожды – “Scattered Pieces Lay ” – вот взаправдашний дум-металкор), все силы направлены на насыщение медленных риффо-комбинаций плотью и обогащение их структуры. Результатом явился потрясающий союз думовой вязкости и зубодробительных брейкдаунов.

Если вдруг вам не нравились старые альбомы Crowbar, или же вы вообще не слышали эту группу, то диск "Sever the Wicked Hand" крайне рекомендуется к прослушиванию. Он поддержал тенденцию смены стиля от сладжа к более легким направлениям дума. Например, "Liquid Sky and Cold Black Earth" - это чистой воды дум/дэт, а "Let Me Mourn" - пример уже более традиционного дума. Но большинство треков представляет собой единую массу (большую массу!) думовых риффов, разделять которые по принципу принадлежности к поджанрам нет никакого желания. Почти все композиции на редкость меланхоличны по меркам жанра, отчаяние от прежней злобы сменилось усталостью. Даже хардкоровый ор сменился на пение, грубое и хриплое, но все-таки пение, изредка напоминающее об "Иконе" от Paradise Lost. Но, к счастью для давних поклонников группы, звук гитар не стали полностью отмывать от грязи и жира. К тому же, специально припасённый трек "Cleanse Me, Heal Me" возместит им все потери хардкорного драйва, а для слушающих группу впервые даст представление о раннем творчестве коллектива.

Диск "Obedience Thru Suffering" разошелся малым тиражом, и вскоре после его выхода коллектив покинул Нунан. На его место рекрутировали Мэтта Томаса из луизианской банды Fall From Grace. С его появлением состав стабилизировался на период двух альбомов.

Музыка сама по себе очень сильна и способна, я думаю, очень быстро находить отклик у людей во всей их массе, и в то же время в ней каждую минуту слышатся личные мотивы и глубокие, искренние переживания. Едва ли не самым значимым элементом музыкального имиджа Crowbar и по сей день является очень самобытный вокал Кирка, который всегда создает впечатление предела, исключительности испытываемых лирическими героем чувств (хотя, пожалуй, в этом случае между ним и автором песни можно поставить знак равенства). А поет лидер коллектива о вещах, приводящих человека к падению, таких как осознанное самоуничтожение, утрата доверия к друзьям и прочие катастрофы личной жизни. C другой стороны, он утверждает положительные идеалы: самоконтроль, уважение к самому себе, сила воли, воля к жизни (“I’ve learned to live and how to survive/Undying will that keeps me alive”), без которой невозможно возрождение… Они растворены в музыке, и вся эта грозная, слитая с музыкой проблематика обволакивает нас.

Альбом 2000го года Equilibrium прекрасный пример не напрягающего ухо и голову сладжа выпущенный коллективом который вряд ли можно назвать андерграундным (тем более если прибавить туры по США и Европе с Napalm death, Paradise Lost и.т.п.), не хотелось бы употреблять слово «попсовый», но на альбоме очень запоминающиеся вокальные партии, так и хочется подпеть Кирку. Вообще вокал является самой сильной стороной этого альбома, впитавший в себя какую-то субстанцию и от этого севший, низкий и чёткий (ох уж не знаю применима ли к сладжу и к такому вокалу фраза «чистый вокал»), показывает себя во всей красе: в затихающих пропевах и в энергично садящихся декларациях. Не смотря на этакую индивидуальность вокалиста на Equilibrium, музыка на альбоме органична, вокал и местами стонущие гитары местами напоминающие подобные у Cathedral не переплетаются, они просто следуют друг за другом. Наряду со стонущими гитарами логично было бы упомянуть о таком качестве в восприятии альбома, как сочетание тяжести и эмоциональности, так же на восприятие альбома влияет атмосферность, создаваемая помимо традиционных вокала, гитары и ударных, различными психоделико-космическими шумами, этакий дух мрачной депрессивной прогрессивной музыки.

И здесь абсолютно все закономерно! По сравнению с дебютником "Obedience Thru Suffering", "Crowbar" звучит на две головы выше. Саунд материала кажется настолько плотным, насколько это только можно было, пожалуй, выжать из той маленькой студии, в которой создавался альбом. Плотная ритм-секция, вязкие, в пониженном строе гитары, плюс огромная заслуга звукоинженеров, ответственных за микширование и мастеринг. Несмотря на термин "сладж", нет абсолютно никакой грязи, наоборот - сплошная стена звука, где ни один инструмент не теряется или смазывается на фоне общей панорамы. Что, безусловно, очень важно для музыки, которую исполняют Crowbar. Вязкое наследие Black Sabbath, как сейчас принято говорить: "на стыке с хардкором", с хрипящим на пределе вокалом, как нельзя лучше акцентированном и записаном на этом релизе. В принципе, даже возьму на себя смелость, при живой-то группе, назвать сие творение самым лучшим её альбомом группы за всю деятельность, где все органично и находится строго на своих местах, и даже кавер на Led Zeppelin абсолютно не выбивается из общей канвы.

«Broken Glass» - одна из лучших записей Crowbar и, соответственно, всего сладж-метала.
Первые же пять секунд альбома сбивают слушателя с ног, убивая хардкоровой мощью и агрессией и доставляя огромное удовольствие. Вместе с тем, трэки вроде «(Cant) Turn Away from Dying» демонстрируют более мелодичную и, если так можно выразиться применительно к жанру, лиричную сторону альбома. Ансамбль “Лом” не понизил планку и не выдохся, и даже по сравнению с «Time Heals Nothing» сей диск безумно хорош. Ни одной слабой или сбавляющей темп песни, весь материал - монолитный и мозговыносящий. Гнетущая и вязкая гитарная тяжесть, мощный вокал, интересные ритмические фокусы, мастерски записанные басовые партии, травящие психику тексты, запоминающиеся и крепкие риффы. Общее настроение альбома - это не столько злоба, сколько смешение злобы с меланхолией и отчаянием, к тому же, все песни альбома целенаправленно грузят слушателя, не давая ему переключиться на что-либо другое, кроме этой музыки.