Norwegian progressive extreme metal icons ENSLAVED will release "The Sleeping Gods - Thorn" compilation this November via ByNorse Music. A full-length album comprised of rare material from 2010-2011, "The Sleeping Gods - Thorn" is a unique collection of experimental material connecting with the band's early roots.
The seven tracks comprising "The Sleeping Gods - Thorn" originally appeared on extremely limited EPs between ENSLAVED's "Axioma Ethica Odini" and "Riitiir" full-lengths and were recorded both in Solslottet Studio in Bergen, as well as the band members' own studios and partly in the deep woods of Valevaag on the South Western Coast of Norway. Like the songs themselves, the production is a mix of old and new; high tech and no-tech — a mix of concepts that have been essential in achieving the signature sound ENSLAVED has become notorious for today. Members Ivar Bjørnson and Grutle Kjellson co-produced the material together with longtime collaborator Iver Sandøy.
The album includes lyrics sung in Norwegian, English, and Old Norse, with themes centered on mythology and the esoteric side of the runes, as well as contrasting the Norse Ways as a polytheistic belief system to the monotheistic plague of the Big World Religions. The music nods respectfully to the wildly varying deities that make up the pantheon of inspiration for ENSLAVED, both "then" and "now." There are traces of the proto black metal of BATHORY, the classic rock and heavy metal of the '70s and '80s, the synthesized and sequenced masters of the '70s, prog-rock, world/Norse folk music, Norwegian black metal of the '90s, modern classical music, goth rock a la FIELDS OF THE NEPHILIM, and much more.
Tying he package together are the extensive liner notes Kjellson and a beautiful new layout by Costin Chioreanu of Twilight 13 Media (Roadburn festival, OPETH, DARKTHRONE, AT THE GATES) whose mesmerizing new illustrations display a unique symbiosis between two of our times' most exciting visual and sonic artists.

Порабощенные явно стремились сделать свою музыку более эксклюзивной, однако вышла она, к сожалению, наоборот более стримовой. Это проявляется во всем, от почти полной ликвидации типично-энслейдовских заморочек, до текстов частично на английском и чрезвычайно обычного и заурядного звука. Никакой он не говенный, он просто самый что ни на есть обыкновенный. Хороший блековый альбом, но не более того. Предыдущими творениями можно было заслушиваться, и в каждом был какой-то стержень: величественность погибающей империи (Vikingligr Veldi), мертвенный оцепенелый холод (Frost), испепеляющий жар битвы (Eld). Этот же альбом напрочь лишен какой-либо концепции.

«Frost» начинается с холодного по атмосфере (да, мороз здесь присутствует буквально в каждой ноте) интро, оканчивающегося настораживающим нарастающим звуком, который переходит в первый шедевр альбома – «Loke». Описывать каждую из гениальных песен (которых тут много) – и слов не хватит, и рецензии не получится. Достаточно сказать, что каждая из композиций излучает бешеную будоражащую энергию: прослушивание ассоциируется с сильной метелью, хотя есть перерыв на размеренную «Yggdrasil». Окончание в лице, скажем так, медляка «Isoders Dronning» – выше всяких похвал, восхитительная по красоте и гармоничности песня. Очень ценное качество для альбома – не отпускать от себя. Работа слушается от начала и до конца, ни одной лишней композиции – целостность и концептуальность соблюдены великолепно. Одного сопоставления прекрасной обложки и материала на диске хватает, чтобы это утверждать.

Да, этот альбом в прошлом норвежских викингов, произвел на меня большое впечатление! Могу заверить, что Below the Lights в лучших стилях ранних Enslaved без всяких экспериментов, которые изобиловали на двух послених альбомах. Как только зазвучала первая композиция, уже тяжело оторваться, этот альбом слушается на одном дыхании, и потом хочется прослушать еще раз и еще... Советую всем любителям хорошей, тщательно продуманной и отлично сыгранной музыки!

В начале было лишь ничто… Одним ветреным днем 1990 года Grutle Kjellson и Ivar Bjørnson встретились на своей маленькой репетиционной точке, расположенной где то в Haugesund (на западном берегу Норвегии, между Stavanger и Bergen). Они играли в разных группах, Ivar в thrash банде Obnoxious, Trym Torson и Grute тогда только начали death проект с Hein Frode Hansen. Эта троица организовала группу Phobia. Autopsy, ранний Darkthrone были их основными источниками вдохновения. В результате получился тяжелый и медленный doom death. Они успели записать два демо - ‘’The Last Settlement of Ragnarok’’ и ‘’Feverish Convulsions’‘, а потом Ivar и Grute захотели создать что-то новое и свежее. Их уход стал смертью группы Phobia, вскоре Frode Hansen уехал в Stavanger, где и создал Theatre Of Tragedy.

Норвежцы исправно, в срок, выпустили новый альбом. Стиль не изменился ни на йоту - та же смесь характерного норвежского саунда с психоделическим арт-роком. К качеству записи нет никаких претензий - все идеально. Снова нас ожидает путешествие в полиритмичную вселенную и разгадывание звуковых ребусов. Снова ощущается глубина, скрывающаяся за внешней простотой. Наслоения мелодий и ритмов строго выверены и поданы с оптимальной степенью сложности, не переходящей в нечто заумное и не запоминающееся.

Enslaved ударились в эксперименты в 2000-м – 2001-м году и с того момента все больше и больше увеличивали их долю в своем творчестве, пока они не стали основой в музыке норвежцев. Альбом "Vertebrae" заключает переход музыкантов от агрессивной и довольно прямолинейной музыки, к более сложной и прогрессивной, в которой элементы блэка практически отсутствуют , а если и появляются, то только для того, что бы усилить трагичность момента в композиции.

Один из лучших альбомов «про викингов», не менее классический норвежский, чем бурзумовские философемы или гимны небосводу на закате от Emperor того же года. Начинается это дело с эпической и самой лучшей вещи – сочетающей агрессивный фолк и блэк на 16 минутах - Slaget Om Lindisfarne – о первой стычке викингов с христианским духовенством в девятьсот лохматом году, с которой и началась собственно эра викингов. Малость похоже на классический Bathory. Всё остальное по сравнению с этой песней дописка, но всё равно очень хорошего качества блэк (точнее, «порабощенные» играют вайкин-метал), выдерживающий критику композиционности

В общем, данный альбом не является тем прогрессивом, который старается достичь новых высот в техническом исполнении, играя с ломаными размерами и атональными пассажами, а предлагает слушателю отправиться в увлекательное путешествие на фантастическом корабле, который плывет ровно и размеренно, давая возможность своему гостю неспешно созерцать величественные, невероятно изящные и яркие красоты того мира, который создали Enslaved.

Первый и пожалуй самый лучший альбом группы и на мой взгляд один из лучших за всю историю Норвежского и не только, Блэк металла. Группа, по сравнению со своими коллегами по цеху, выделяются профессиональным подходом к делу. Прежде всего хочется отметить качество записи, как это не странно для того периода, очень хорошее, и уж куда лучше, чем у прославленных Emperor с их "In the Nightside Eclipse" того же года.Ну теперь перейдем непосредственно к музыке, композиции выдержаны в довольно быстром темпе, мелодичны и красивы, гитары, обильно разбавленные синтезаторными ходами, эстэтично диссонируют с ритмом.

Общее впечатление от альбома двоякое. С одной стороны – это новая композиторская грань Enslaved, с другой – в некоторых песнях чересчур резкая смена настроений, ритмов, размеров. Новый вокалист звучит в разных песнях по-разному, так что непонятно – нарочно это сделано, или же он талантливый имитатор. Музыка ближе к "Monumension" общей психоделичностью и направленностью на атмосферность, но в то же время есть однозначные хитяры вроде "The River’s Mouth", которую можно добавлять в золотой фонд группы рядом с "Isa" и "Return To Yggdrasil". Также смущают явные отсылки к Opeth, Anathema и Таунсенду, что ранее не было свойственно Enslaved.

Позади – эпическая сага про расцвет эры викингов (Eld), промифологемный Blodhemn, в грязном звуке которого скрывалось немало золотых крупиц, ранние работы в нордическом ключе. И вот – «Ночной кошмар. За пределами» Тем более странно было услышать этот альбом – в музыкальном плане это техничная, местами бодрая, местами блюзовая работа, в которой днем с eld’ом не сыщещь мотивов блэк или вайкин. Даже на вокале много гроула, что в норвежском альбоме звучит просто возмутительно. Даже бласты звучат абсолютно дэтово. Композиционную алогичность можно оправдать только названием опуса.

На мой взгляд, именно данный альбом является первым по-настоящему зрелым и качественным релизом от норвежских "викингов-экспериментаторов", ведь именно с его выходом связано первое награждение ребят премией Spellemannprisen (норвежским аналогом "Грэмми"). И, поверьте, не случайно!

Наверное, это заслуга очень плотных гитар, которые буквально обволакивают слушателя, а также очень качественной записи и сведения. Вокал весьма разнообразный: блэковые хрипы и одновременно чистые голоса, даже какие-то песнопения (особенно последний трэк). Игра музыкантов очень хорошая, хотя особой техничности нет. Материал на диске очень даже разнообразный: в основном средний темп, но есть как жестокое рубилово, так и медленные клавишные и акустические пассажи. Резюмирую: качественный диск, хотя весьма сильно на любителя.

Первое, что бросается в глаза это пульсирующая атмосфера, которая завораживает с первого трека.Convoys To Nothingness-лучшая вещь на диске. Теперь то мы видим как грамотная аранжировка гитарных партий и sub-spase`ов разного рода, придают музыке новое дыхание, не убавляя тяжести и неистовой суровости. Правда у меня есть некоторые нарекания по звуку: уж слишком он зажат в себе нет такого мощного выхода как на Mardraum - Beyond The Within. Думаю такую замкнутость придаёт дисторированный бас с овертоном и лёгким фленджером (особенно заметно в сакмом конце Convoys To Nothingness), но несмотря на это альбом цельный, по крайней мере можно ощутить его эхо в голове после прослушивания.