Родоначальник жанра пауэр-метал, основатель групп Helloween и Gamma Ray, участник Iron Savior и Unisonic, немецкий музыкант Кай Хансен выпустил концертный альбом "Thank You Wacken", запись которого произошла на самом известном фестивале в Германии Wacken.

Выходу «The Best (Of)» предшествовала достаточно истеричная рекламная кампания, из которой следовало, что двойник станет ультимативным сборником действительно лучших песен Gamma Ray. Но оказалось, что новинка составлена лично лидером группы, гитаристом и певцом Каем Хансеном (экс-Helloween) – и потому о не самых приятных даже для упертого поклонника группы особенностях сборника хоть диссертацию пиши. Если выразиться максимально кратко, то «The Best (Of)» отражает точку зрения на наследие Gamma Ray исключительно Кая Хансена, и более никого.

Классный альбом. Хансен подтвердил свою марку инструменталиста и аранжировщика. Все композиции слушаются на одном дыхании, а некоторые даже узнаются! Не знаю, как к этому относиться, но учитывая послужной список команды, готов отнестись к этому с долей иронии, кстати, это касается и названия альбома. Лично у меня при прослушивании "To Mother Earht", "Leaving Hell", "Empress", "Hear Me Calling" губы растягивались в улыбке!

Лучшее творение Кая в Gamma Ray. Эта безбашенная скоростная ракета сшибает буквально всё на своём пути! Такие скорости, как, например, в заглавной песне, вы сможете услышать только у Dragonforce или Cellador. Вот с кого они брали пример. И так - это эталон power metal`a, скоростного, мелодичного, коим в своё время были «Хранители Ключей» от Helloween. Они, конечно, ими и остаются, но надо идти вперёд, в ногу со временем, что Хансен и сделал. Тут не имеет смысла расписывать каждую песню, они все замечательны, напористы, мощны и мелодичны. Текста тоже не оставляют сомнения, они замечательны, не смотря на то, что тема космоса в power`e не особо актуальна. Засим - 10 баллов, меньше этому альбому ставить нельзя.

Этот диск у меня идёт вторым, после Somewhere Out In Space. Это был первый Гамма Рэйевский альбом, который я услышал. Виртуозная игра Хансена и Шлехтера, энергичный "стук" Ули Куша и гнусавое пение Шиперса делают этот альбом просто потрясным! Особенно стиль музыки, этакая смесь пауэра, хэви и харда. Открывает альбом вещь Changes, начинается она как типичный хард-рок, постепенно переростает в хэви, ну и под конец так же плавно переходит в пауэр. Далее Rich and Famous (одна из моих любимых в этом альбоме), быстрая, развесёлая хэви-металлическая вещица, особенно меня приколол текст, высмеивающий голливудских (да и не только голливудских) знаменитостей. Так же хочется отметить отличную балладу Father and Son, Start Running, We Won't Stop The War ну и удачное завершение хард-роковой Countdown. Единственное чего я не могу понять, это почему же такой замечательный диск не пользовался популярностью? Может из-за через чур угнетающей военной тематики?

Сразу скажу, что альбом должен понравиться всем пауэрщикам. Тут есть и скоростные боевики, и среднетемповые вещи, и, конечно же, баллада. Очень порадовали интересные аранжировки (особенно в "Chasing Shadows"). Альбом очень мелодичен и энергичен. Но самое главное для любого диска - это хиты. Тут у Хансена всё в полном порядке, чего стоит одна только "Empathy" или "Rise". Единственная проходная песня на диске - это "To the Metal" (странно, да?). Неоригинальная песня, текст, сама тема...надо же было ещё и альбом так назвать! Ну да ладно.

«Skeletons In The Closet» – это второй официальный концертный альбом Gamma Ray. Первый концертник озаглавленный как «Alive '95» вышел в далёком 1996 и составлял только один диск, так что нормальное представление о группе дать он не мог, а те несколько бутлегов, которые выходили на протяжении всей деятельности группы ужасно удручающего качества. Рассматриваемый концерт отлично выполняет свою задачу, располагается на двух дисках и содержит самые лучшие вещи из альбомов когда-либо выходивших у Гаммы. Диск записан очень качественно и профессионально, а вокал звучит чётко и слышно, и что самое главное - рёву гитар и шуму барабанов не удаётся его перекрыть. На записи гармонично помещаются как шум зала, сама музыка так и несколько вскрикиваний Кая Хансена. Особенно последнее меня радует больше всего – общения с залом должно быть всегда в меру.

Originally recorded live at Docks, Hamburg, September 25th 1993.
This release have only been available on VHS and DVD before. With this release it is available for the first time on CD with two bonus tracks.

30 ноября на CD, Blu-ray и DVD состоялся выход нового концертного релиза GAMMA RAY 'Skeletons & Majesties Live, в который вошли съемки выступления 29 апреля 2011 года в Z7, Pratteln, Switzerland.Этот концерт был дан в рамках специального тура, в ходе которого группа исполняла либо редкие для концертных выступлений композиции, либо хорошо знакомые хиты в иной обработке. В ходе выступления к своему бывшему коллеге по HELLOWEEN на сцене присоединился Michael Kiske, исполнивший с GAMMA RAY три композиции. На втором диске фрагменты концерта в Бохуме, Германия, редкие архивные материалы и интервью с группой.

The live album was originally released on VHS and DVD only. For the first time available as audio! Remastered i 2015 by Eike Freese. Over 80 minutes of music.

На альбоме в избытке различных переходов, чередующихся медленных и быстрых, звук тяжёлый, что очень приятно, много «тарелочек» и ещё раз… великолепные соляки! Группа не исполняет песни по занудному стандарту, постоянно повторяя один и тот же музыкальный ход: куплет-привев-короткий инструментал-куплет-припев. Нет… уж если понесло, так понесло, трудно остановиться. Мелодии не повторяются. Это я про «инструментальную серединку». Для примера, возьмите хотя бы… ну просто шикарнейшую «The Cave Principle» и «Gamma Ray». Такого… к огромному сожалению, Gamma Ray не суждено больше написать никогда. Следующую композицию я бы смело называю эталоном пауэра.

Шестой альбом немецких мастеров мелодичного пауэр металла развивает идеи, начатые ещё на предыдущем студийном диске «Somewhere Out In Space». Здесь также покорный слушатель может услышать большое количество скоростных гипер позитивных и весёлых вещей, наткнутся на захватывающие душу гитарные соло партии и иногда даже на зубодробительные риффы. В целом, диск обладает одной некой объединяющей концепцией, хотя может слушаться и в отрыве от неё. Тематика некоторых песен колеблется от, так полюбившейся Каю Хансену, научной фантастики, и даже до небольших экскурсов в библейские чтения и то, что можно назвать «мановаровщиной», то есть – мастера ветра, металла и огня.

Один из лучших альбомов в power-speed метале. Абсолютно не к чему придраться. Когда я его слушаю, меня просто жутко прошибает ностальгия по старым добрым временам когда ГР еще не начали удаляться "куда-то в космос". Меня не очень радует что Кай вместе с ГР и Iron Savior начинает отходить немного от стиля. Этот альбом последний который "не космический" :) Начинается с диск с улетной Rebellion In Dreamland - моя любимая песня ГР, и одна из любимейших в музыке вообще. Все остальные песни все-таки не такие хитовые, но офигенно ровные. Особо хочу отметить заключительную Afterlife. По-первости она мне не очень покатила, но потом...просто убийственная вещь :) Она посвящена погибшему члену группы.

Итак, что мы имеем? Первый, дебютный альбом немецкой Power Metal группы Gamma Ray, лидером которой является экс-лидер группы Helloween Кай Хансен. Скажу сразу, альбом просто отличный. На нем есть все, что необходимо среднестатистическому поклонику этого направления. Этот диск является прямым продолжением обоих Хранителей Тыквоголовых. Да, именно этот. Здесь ощущается...жизнь, чувства, страсть, сила. В этот диск группа вложила свою душу, отдала себя совершенству. Альбом великолепен. Здесь Кай оттянулся по полной, его виртуозная игра на гитаре впечатляет, соляки техничны и забойны. Голос вокалиста, правда, очень напоминал мне голос Киске, я даже иногда думал, а не Мишка ли поет и тянет некоторые вещи? Но это был не он. Голос Ральфа Шиперса напоминает мне... Хэлфорда, Бога Метала, и это - высшая оценка для певца.