Дортмундцы Axxis как раз отметили свое двадцатилетие. Отметили новым альбомом с коротким и простым названием "Utopia". Что можно отметить на этой пластинке, если сравнивать её, например, с двумя предыдущими творениями группы? Во-первых, нет больше никакого "основного" женского вокала, что пошло, безусловно, на пользу. Во-вторых, в Axxis появился новый барабанщик, а именно Алекс Ланденбург, который известен по работе с Mekong Delta, At Vance и живыми выступлениями с Annihilator. Хотя группу по-прежнему нельзя отнести к первому эшелону пауэр-металла (или, если хотите, мелодичного металла), "Utopia" вышла на удивление цельной и удачной во всех отношениях: быстренькие боевички, где в этот раз на месте и куплет, и припев; бодрые симпатичные мелодии, пусть совершенно простые, но тем не менее приятные на слух; слаженная работа, когда чувствуется, что играет команда.

Этих костромских брутальщиков трудно упрекнуть в заторможенности: не прошло и года, как очередной альбом уже готов. Подобная плодовитость, надо сказать, на качестве материала отразилась только в лучшую сторону. Фирменная «олдскульность» группы звучит вполне современно благодаря отличной записи, даже приевшиеся ходы и в общем-то довольно банальные приемы не вызывают тоски и стойкого дежа-вю. Верность стандартам жанра не отражается и на еще более возросшем мастерстве музыкантов: несмотря на привычное звучание, фанат дэта сможет насладиться отличной профессиональной гитарой, крайне убедительными ударными, и уж тем более красивейшим глубоким гроулингом.

После возвращения домой из тура Bewitched начали работать над треками для нового альбома, и в августе 1997 года они отправились в студию XL. Результатом этого ритуала мир был поражён в ноябре 1997 года, его имя было "Pentagram Prayer", и он был вторым полноформатным альбомом группы. После записи Blackheim был вынужден покинуть группу, и к Bewitched на сессионной основе присоединяется Spider (гитара). Через месяц, в декабре 1997 года, Bewitched снова отправились в европейский поход, тур "World Domination 1", вместе с Enslaved, Swordmaster, Insaniac, Grim Kerfuffle, Axe Noodle, Black Deth, Mole Rat, Scorched Mirth и Dellamorte. Во время этого тура в Эссене (Германия) был записан концертный альбом под названием "Hell Comes to Essen", который позже был выпущен ограниченным тиражом на виниле и компакт-дисках.

Нидерландская эпик-дэт/блэк-метал-формация Bleeding Gods была основана в 2012 году гитаристом Рамоном Плоэгом (экс-басист Houwitser). Рамон давно хотел организовать собственную группу, отличающуюся стилем от Houwitser, поэтому в марте 2012 он вышел из её состава и начал писать свою музыку. Когда работа с сочинением материала была завершена, он занялся поиском музыкантов, готовых к нему присоединиться. Рамон связался с несколькими коллегами, с которыми он виделся в последние годы на фестивалях и турах: это были люди из среды (тех)дэт-метала, и для них вызов сделать что-то другое показался действительно привлекательным.

Можно сослаться на то, что «Walpurgis Rites» звучит живее и чуть менее пафосно, однако от того сухого бескомпромиссного стиля, что команда проповедала еще четырьмя-пятью годами раньше, Belphegor по-прежнему все так же далеки. Что лежит в основе музыки коллектива с момента перехода на “Nuclear Blast”? Великолепный звук, тонко прописанные мелодии, облагороженная, но не снизившая оборотов экстремальность. Ну и, конечно, средний темп. Вопреки неистово грохочущей канонаде ударных, на альбоме преобладает именно он. Благодаря вальяжной неторопливости когда-то отнюдь не самые дружелюбные штирийские злобари стали мягче и доступнее. И теперь чем меньше перемен заметно в творчестве Belphegor, тем более изысканными и деликатными удаются у них до того много раз использованные ходы. Если год назад почти тот же самый материал казался в некоторой степени деланным и экзальтированным, то ныне симбиоз лиричности и брутальности находит во мне искренний отклик!

...По факту же мы получили самый мелодичный альбом за всю историю группы, с боевым задором и местами даже позитивной атмосферой, которых так не хватало на мрачном и жестоком "Индустриалисте". Прошу не расстраиваться и любителей коронного рубилова от Дино, ибо тут этого добра как всегда - вагон и маленькая тележка. "Genexus" изобилует ощутимым жирным (в кои-то веки) басом, а также интересной и динамичной структурной ритмикой (неужто "работа над ошибками" с предыдущего лонгплея?), в чем есть несомненная заслуга барабанщика Майка Хеллера. Да-да, откровенно удивляет, что ударные на альбоме и в самом деле живые, а благодаря шикарному мастерингу Снипа и технике музыканта, поднаторевшего в специфике звучания группы за время концертной деятельности, в это просто не верится. Помимо этого, каждая песня сопровождается уймой звуковых спец-эффектов и клавишных на грани перегиба палки, но итоговая прибавка мелодичности это оправдывает.

Впрочем, это не помешало ребятам продолжить свои упражнения в музицировании, и уже на следующий год они разродились вполне достойным альбомом, получившим название “EERIE”, который я, по вполне понятным причинам, в те годы проигнорировал. Вот здесь уже вполне явственно обозначился тот стиль, который впоследствии принес BARATHRUM определенный успех и вполне заслуженную репутацию. Эксперимент с двумя басистами продолжился (на некоторых из последующих альбомов в составе группы басистов будет аж по трое), но появился и гитарист. Впрочем, гитара все равно настроена очень низко и ее звучание характерно скорее для funeral-metal, нежели для блэка. Вкупе с медленным темпом большинства композиций это позволило некоторым обозревателям относить музыку финнов к блэк-думу или чему-то подобному.

30 ноября на CD, Blu-ray и DVD состоялся выход нового концертного релиза GAMMA RAY 'Skeletons & Majesties Live, в который вошли съемки выступления 29 апреля 2011 года в Z7, Pratteln, Switzerland.Этот концерт был дан в рамках специального тура, в ходе которого группа исполняла либо редкие для концертных выступлений композиции, либо хорошо знакомые хиты в иной обработке. В ходе выступления к своему бывшему коллеге по HELLOWEEN на сцене присоединился Michael Kiske, исполнивший с GAMMA RAY три композиции. На втором диске фрагменты концерта в Бохуме, Германия, редкие архивные материалы и интервью с группой.

Таким образом, перед выходом альбома создался немалый ажиотаж: а как себя проявит Joe Comeau перед лицом строптивого Джеффа. И тот справился действительно здорово. Хрипловатый надломленный вокал отлично вписался в матёрый трэш, играемый группой. Annihilator вошёл в новый век без налёта коммерции, с действительно тяжёлым альбомом, чем приятно удивил поклонников. Здесь нет ни симфоники, ни мелодики, а чистый трэш, в лучших его проявлениях: от барабанного боя до быстрого ударного ритма гитар.

В 87-м вышла их вторая пластинка ‘’Raging Steel’‘, получившаяся ничуть не хуже дебюта, но из группы ушел Прибе, и на его месте появился гитарист Уве Остерленер (Uwe Osterlehner). Возможно именно Уве, виртуозно владевший своим инструментом, повлиял на дальнейший прогресс DEATHROW и на формирование нового стиля с уклоном в техно-трэш. Материал ‘’Raging Steel’’ был тщательно отработан, все инструментальные партии доведены до совершенства. В итоге получилась одна из самых изящных и загадочных из всех последних пластинок - группа предстает на ней вполне зрелым коллективом, во многом опередив KREATOR, RAGE и других сильнейших трэшеров Германии, работающих в похожей манере. Каждая композиция альбома заслуживает подробного исследования.

BARN BURNER - Канадские рокеры, играющие оригинальную смесь из одурманивающего стонер-рока, драйвового бородатого рок'н'ролла и развязного хеви металла. На дебютном альбоме "Bangers" можно услышать влияние всевозможных групп и направлений, но особенно точно можно выделить IRON MAIDEN, THIN LIZZY и конечно же всеми уважаемый BLACK SABBATH, которые несомненно сильно повлияли на современную стонер/сладж сцену. Обязательный релиз в коллекции для любителей настоящей драйвовой и энергичной рок-музыки!

Российское издание "первенца" задорных скандинавов Amaranthe. Об альбоме - мелодизм, драйв, энергетика!!!! Тройной вокал - "певец, крикун и киска" - всё гармонично. Достойный дебют, слушайте сами.

Двухдисковый сборник "Soundtracks Of My Life", охватывающий всю карьеру британского хэви-метал вокалиста Блэйза Бэйли (ex-IRON MAIDEN, WOLFSBANE).

Ближе к концу года группа порадовала выпуском мини-альбома "Wizard" с ремикшированными старыми песнями и несколькими новыми треками. Также "Infinity" приняли участие в записи трибьюта Helloween, сделав кавер на "A Tale That Wasn't Right". В 2003 году коллектив пополнился свежими силами в лице вокалиста Виктора Риварола и клавишника Рамиро Эскобара, а на следующий год в BVI пришла певица Паола Тиффемберг. К тому времени у Вазкеза был готов материал для нового альбома с рабочим названием "Space Without Limits", выход которого намечен на 2004 год.