Настоящий folk metal от талантливых норвежцев из группы Asmegin. Их дебютный альбом демонстрирует правильный подход к делу - здесь мощь металла сочетается с красотой скандинавской народной музыки. Опираясь на такой стиль, как black viking metal, пропитанный холодным мистическим духом северных широт, они сумели органично вплести в музыку массу аутентичных инструментов. В таком серьёзном деле не обошлось, конечно, без приглашённых музыкантов. В записи также приняли участие Lars Fredrick Froislie (White Willow, Wobler) (piano & samples), Lars Nedland (Borknagar, Solefald) (vocals), Sareeta (Ram-Zet) (fiddle & female chants), Anne Marie Hveding (additional female chants), Oddrun Hegge (norwegian zither), Gunhild Forland (flute) и Anja Hegge Thorsen (jew's harp) - всего 11 человек!

Beto Vazquez Infinity — аргентинская метал-группа из Буэнос-Айреса, созданная в 2000 году бывшим бас-гитаристом и основателем группы Nepal, Бето Васкесом. Группа играет музыку в стилях пауэр-, симфонический и прогрессивный метал, выступала с такими близкими по стилю коллективами, как Nightwish, Tierra Santa, Angra, Labyrinth и Vision Divine. В записи альбомов группы Beto Vazquez Infinity принимали участие известные вокалисты: Тарья Турунен, Кэндис Найт, Лив Кристин, Фабио Лионе, Сабина Эдельсбахер и другие.

На самом деле, возможность играть с голосами и звуковыми потоками позволила «Infinite Entanglement» обзавестись небольшими, но важными вспышками, которые выводят альбом за рамки привычных работ. Так, закрывашка «A Work of Anger» забредает на территорию необарокко, но в своей неспешной мощи отсылает к классике IRON MAIDEN «The X Factor» и некоторым опусам CANDLEMASS.

Второй категорично прогрессивный альбом Arcturus представляет собой не менее многоплановый интерес, чем их, все-таки блэковый, авангардный (!) дебют «La Masquerade Infernale». Этого и стоило ожидать. Учитывая, насколько удачно была воплощена в звуке концепция "инфернального маскарада" в альбоме 1997 года, невозможно было не испытывать любопытство к тому, какие территории примутся исследовать норвежские пост-блэкеры в новом тысячелетии. К вящей радости моей и, я думаю, всех поклонником коллектива и любителей неглупой музыки вообще, они не утратили искусства интриги, и прослушивание «The Sham Mirrors» может быть уподоблено прогулке по музею современного искусства, каждый экспонат в котором обладает своей аурой, слагаемой с учетом опыта веков. А общее впечатление от альбома – путешествие от более конкретной инфернальной тьмы к космическому зазеркалью, незнакомому, но какому-то чересчур заботливому по отношению к классике.

Cradle of Filth («колыбель грязи» (англ.)) — английская симфо-блэк-метал группа, основанная Дэниэлом Ллойдом Дэви в 1991 году. Поменяв несколько различных стилей метала, Cradle of Filth стали наиболее известны исполнением симфо-блэк-метала. Группа выпускает концептуальные альбомы с текстами об оккультизме, вампирах и эротике.

Незабываемый первый, одноименный, альбом Borknagar! Крик души и развернутая фолк-блэковая программа в одном лице. Практически совершенная для дебюта работа. Из блэка было выжато максимум, хоть он еще не перестал удовлетворять музыкантов, а фолк-пэгэн-викинг обнаружил скрытые в себе недюжинные силы, начав подтапливать лед огнем былой цивилизации. Экспрессивный черный метал вбирает в себя и сонм мелодий, и атмосферность, и подносит хлеб-соль национальному творчеству. Роскошная жужжащая мелодика, которую несут по миру живительные гитары, не останавливается ни на секунду, ну разве только деликатно тормозит, когда фолк заявляет свои права на слушателя. Акустические партии обнажают уже куда более древние и глубокие корни явления Borknagar как части норвежской культуры. Особая вненациональная искра пронизывает всю музыку диска и заставляет искать что-то свое, родное, среди этих образцов лесопильного дела, а фортепианные интерлюдии с особой торопливой (ограниченной во времени) живописностью призывают мобилизоваться сразу же.

Исключительно бодрый образец американского трэша конца восьмидесятых. Ах, было же время... На дебютнике парней из Канзаса представлен честный и грубый, без особенных заморочек трэш, вызывающий ассоциации с Metallica, Megadeth, Testament и т.п. После, можно сказать, стандартного и клишеобразного нагнетающего атмосферу вступления начинается скоростное молотилово, особенной оригинальностью не отличающееся, но, тем не менее, добротное. Как было верно подмечено, мэтры мэтрами, а настоящий пульс металла в те годы можно было наблюдать именно в глубинке.

Alestorm - шотландская группа, играющая в таких жанрах, как battle metal и folk metal. Появилась группа в 2004 году в городе Перт под названием Battleheart. Основная тема текстов - пираты и пиратство, поэтому сами музыканты определяют свой жанр как true scottish pirate metal. Группа была организована как дуэт двух музыкантов - Gavin Harper и Christopher Bowes. После издания (самостоятельно) EP в 2006 году реакция на их творчество оказалась столь позитивной, что они решили попробовать начать концертную деятельность, для чего набрали полный состав - басист Dani Evans и барабанщик Doug Swierczek. Через несколько дней они дали первый и при этом аншлаговый концерт.

Что можно сказать об этом релизе? В отличие от своего акустического предшественника 1992 года, новый диск звучит гораздо разнообразнее (нет просто голой акустики, то и дело звучат клавиши, протяжные гитарные партии, а на некоторых треках появляется губная гармошка и, кажется, виолончель), мелодичнее и атмосфернее. Группа ещё глубже копнула свои хард-роковые корни, и вот уже добралась до блюзовой основы. Стэйли же показывает здесь нехилые возможности своего голоса, исполняя лиричные баллады не хуже, чем боевики с полноформатных CD, а его протяжные вокальные гармонии идеально подходят к тягучему блюзовому саунду.

Группа Axxis всегда была известна тем, что на каждом альбоме есть пара по-настоящему серьезных хитов, остальное - просто хорошая, качественная музыка. Альбом «Doom of Destiny» в этом плане - исключение. Здесь серьезными хитами являются абсолютно все песни, кроме пары просто хороших. Одна из отличительных черт альбома - просто бешеная, безостановочная энергетика, не встречаемая мною нигде - ни до, ни после прослушивания «Doom of Destiny». Адские боевики «Bloodangel» и «Devilish Belle» - заруливают все на свете в «минуса», сразу и без разговоров. Ничуть не хуже остальные – «Doom of Destiny», «Better Fate», «Revolutions», «She Got Nine Lifes», «Astoria».

Так уж получилось, но концертник «Saints Will Conquer» оказался единственным live-альбомом в творчестве американской хэви-метал-группы Armored Saint, а также последней записью лидер-гитариста Дэйва Притчарда, который в скором времени скончался от лейкемии. На этом «лайве» показана вся мощь Armored Saint вне студийных стен. Вживую коллектив играет предельно слаженно и технично, что получается далеко не у всех коллективов, а хрипловатый вокал Джона Буша звучит все так же энергично и мощно, как и на студийных альбомах, при этом даже немного выигрывая у них в эмоциональности. Покойный Дэйв Притчард раскрыл на этом концертнике все грани своего таланта: убойнейшие риффы и соляки (причем с некоторыми любопытными импровизациями) сражают наповал своей энергетикой! Голос певца наряду с одной из лучших, без преувеличения, ритм-секций хэви-метала в лице ударника Гонзо Сандовала и знаменитого басиста Джоуи Веры, великолепно дополняют тяжелые риффы Притчарда, выдавая просто мегатонны энергии!

Жирный (но не вопиюще грязный – стерильность прежде всего!), приятный звук гитары, не менее отлично записанные ударные, с любовью и старанием исполненные вставки (как-то: влажное чавканье слизистой, хрип мокроты и вой сирены скорой помощи). Впрочем, у создателей было предостаточно времени, чтобы отшлифовать материал и звучание, старательно изваять каждую, даже самую незначительную мелочь на этом альбоме – с момента выхода последнего ЕР прошло ни много ни мало, 15 лет (!). Так что все идет прекрасно: гитарист исторгает ядовитые риффы и лихо закручивает сольные водовороты, ударник рассыпает сушеный горох бласт-битов или на пару с басистом нарезает основной ритм, не забывая про рокот бочек и перезвон «железок».

Группа начала играть с 2001 года на сценах Мельбурна под названием Kymera. В состав тогда входили: гитарист Steve Janevski, гитарист Hanny Mohamed, который участвовал в записи альбома группы Catwitch, Cory Betts, в то время уже являющийся бас-гитаристом группы Pegazus, ударник Pavel Konvalinka и вокалист John Cavaliere.

Итальянская команда экспериментаторов от жанра black metal выпустила очередной опус. И опус этот показался (читай - услышался) довольно интересным. Музыканты продолжают создавать очень интересную музыку, сплетая воедино такие жанры как black и industrial. Но на этот раз решили добавить солидную порцию психоделики. К сожалению, мне не удалось услышать предпоследний альбом «Generator», поэтому будут оценивать, опираясь на более ранний материал. Обложка диска пришлась очень кстати и может помочь уяснить перед прослушиванием, что же нас ждёт, а именно - очень мрачная, обезумевшая атмосфера. Довольно замысловатые гармонии и аранжировки, помноженные на ещё большее количество электроники, с вкраплениями интересных эффектов, доводящих ту самую атмосферу до крайне отчаянной и безумной. В работе есть и печаль, и отрешённость, и агрессия, и безысходность. Словно попытка окунуть слушателя в мир сумасшествия и дисгармонии. Весь альбом слушается как одна песня, в принципе, он и разбит на песни чисто символически – по главам.

Шестой альбом немецких мастеров мелодичного пауэр металла развивает идеи, начатые ещё на предыдущем студийном диске «Somewhere Out In Space». Здесь также покорный слушатель может услышать большое количество скоростных гипер позитивных и весёлых вещей, наткнутся на захватывающие душу гитарные соло партии и иногда даже на зубодробительные риффы. В целом, диск обладает одной некой объединяющей концепцией, хотя может слушаться и в отрыве от неё. Тематика некоторых песен колеблется от, так полюбившейся Каю Хансену, научной фантастики, и даже до небольших экскурсов в библейские чтения и то, что можно назвать «мановаровщиной», то есть – мастера ветра, металла и огня.