Life of Agony’s 1993 album River Runs Red is one of the most unique albums not only of 1993 or the 1990s in general, but also in the band’s repertoire itself. Also, it’s one of my favorite albums EVER. River Runs Red stands alone in the way it sounds. There’s never been an album like it before its release and there’s never been an album since. Heck, Life of Agony themselves haven’t even tried to replicate it. Which I’d say is a good thing. Sometimes, you just get things right the first time. Why’s this album unique? After all, New York Hardcore, which Life of Agony

The Plot is Michael Schenker (the German guitarist from UFO) and Pete Way (the British bassist from UFO, and also features the talents of former Badlands drummer Jeff Martin. It’s pure rock n’roll and heavy rockin mayhem, simple as that. Schenker dishes out his trademark, UFO-style solos on the release when vocalist Way steps back for the break. This album, recorded while the Michael Schenker Studio in Scottsdale, Arizona was still going strong and during the down time of UFO activities, has much more in common with the first couple of Waysted albums than either UFO or MSG.

На первый взгляд может показаться, что в техническом плане этот альбом схож с предыдущим "The Great Cold Distance", но это далеко не так. Музыка заметно усложнилась: появились роскошные клавиши, такие прозрачные, ненавязчивые, словно призраки, скрытые завесой ливня; в двух композициях удалось заметить виолончель: "The Longest Year" и "Inheritance". Песня "Nephilim" просто душит тебя, пугает, кажется, что и фонари теперь оставили тебя на твоем пути, и идти становится все сложнее. Также отдельного упоминания заслуживает "Departer": песня, от которой глаза начинает немного пощипывать, если вы понимаете, о чем я.

Группа очень интересная в музыкальном плане. Не оставит равнодушным многих любителей рок-музыки, ведь здесь вы можете услышать огромнейшее разнообразие стилей. Не совсем понятно качество звука, оно немного олдскульно, но выглядит как некачественная запись. Тем не менее, этот момент не портит общего впечатления от музыкальной палитры группы.

Качественный, хорошо записанный, в меру мелодичный, в меру скоростной, в меру дэт-метал. Тезка-вокалист хорош, но ничем особо не отличается от сонма коллег по профессии, количество коих не поддается подсчету. Благо, костяк группы, отвечающий за музыкальную составляющую, остался неизменным, и это-то и вытягивает альбом до нужного качественного уровня. На первых секундах титульная «Doomsday King» своим колокольным звоном напоминает классическую "Slowly We Rot” Obituary, но по истечении 30 секунд с «флоридскими» аналогиями прощаемся, и начинается «Швеция» - все мелодично, все "по-шведски".

Пример того, как группа удачно меняет направление движения. Правда, началась смена не на этом альбоме, а двумя работами раньше.Приятный трип-рок с явным влиянием психоделик-рок-ансамблей. Вокал идеально ложится на музыкальную подложку, сверкая гранями драгоценного камня под названием The Gathering. Сложно поверить, что эта группа когда-то играла Doom Death Metal. То, что мы слышим сейчас, иначе как космической музыкой не назвать. «Правильные» гитары именно для этого момента, ударные партии закручены, но не настолько, чтобы стать непонятными, а электронные вставки лишь подчеркивают воздушность музыкального полотна.

Кто бы что ни говорил, а британцы опять сотворили чудо - опять изменились в рамках своего стиля, и опять-таки, довольно удачно. Не знаю ни одной другой группы, кто бы так делал. Итак, после трёх лет студийного затишья легенды британского дума MDB выпускают "For Lies I Sire". По сравнению с альбомом 2006 года музыка очень сильно полегчала, увеличилась доля недисторшированных гитар, а Аарон начал петь, практически не прибегая к своим фирменным вокальным "изломам". Вернулась скрипка, но играет она роль не солирующую, а скорее фоновую, да и не настолько её много.

Эксперимент по скрещиванию продолжается, и название ему – Vital Remains. С самого начала было понятно, что ничего хорошего из этого альянса не выйдет. И это замечательно. В общем-то, ничего принципиально нового на этом диске нет. Да и что можно изобрести принципиально новое в таком узком жанре, как death metal? Брутальная музыка нынче развивается только в сторону утяжеления, убыстрения и уплотнения звука. Быстрее, выше, сильнее! Этот лозунг Глен с дружками взяли за основу и весьма преуспели в его претворении в жизнь. Люди со слабой психикой должны в ужасе отшатнуться от этого релиза еще в процессе рассмотрения обложки, изображающей милую бытовую сценку (читай – пастораль) из жизни Христа. Если Вы из числа тех, кто все же миновал этот этап, и готовы воткнуть диск в проигрыватель, Вас ждет еще одна «проверка на вшивость» – небольшое интро, продолжающее тему истязаний сына божьего.

Видно, разозлившись на подобную несправедливость, парни из Skyclad записали свой едва ли не самый тяжелый альбом, более всего напоминающий по звучанию дебют. Обладая самокритичным названием "Prince of the Poverty Line", альбом считается одним из лучших в дискографии группы, и предлагает слушателю весьма плотный по звучанию материал. В отличие от своего предшественника, «Принц нищих» стал своеобразным возвратом к предельно металлическому, жесткому и грязному звуку, украшенному скрипкой, партии которой звучат подобно голосу повествователя, подчеркивая, в свою очередь, вокальные партии, делая их более весомыми и значимыми. Кстати, вокал Мартина на данном альбоме стал более агрессивен и звучит убедительно как никогда. Такие песни, как откровенно металлическая, стремительная "Cardboard City", прикольная "Land of the Rising Slum" (с партиями ксилофона!) и просто великолепная "A Bellyful of Emptiness" задают тон всему альбому.

В целом пластинка не изобилирует какой-то суперритмичностью, которая бы заставляла вашего внутреннего мамонта вытаптывать ямы в полу. Однако на диске есть такие вещи как “In My Pocket” и “San Francisco Blue”, у которых все в порядке с четким как гопота ритмом и яркой пульсацией. Обратные этим песням композиции - “All of My Life” и “Butterfly and Zebra” - легкие, умиротворяющие баллады, растекающиеся как соплячки по Джареду Лето. Если говорить о технике, то Джо старается варьировать, особо не углубляясь в шред. Тем не менее наиболее пилильные композиции - это “Cataclysmic” и “A Phase I'm Going Through”.

В 1996-м Стив вернулся в Австралию, где собрал новую конфигурацию "Mortification" с помощью своего бывшего роуди Кита Баннистера (ударные) и Линкольна Боуена (гитара).Свежая кровь пошла на пользу, и команда выдала один из сильнейших альбомов. "Envision Evangeline" имел стиль, смешанный из саунда классических команд типа "Manowar" и "Iron maiden" и звучания немецких трэшевых банд типа "Kreator". На следующий год у Роу обнаружилась лейкемия, и эта болезнь вывела его из строя на полтора года. Когда дело пошло на поправку, Стив и компания записали новый альбом и собирались отправиться на гастроли.

Шведские дэтстеры Seance образовались в далеком уже 1990 году на обломках групп Orchriste и Total Death. Выпустив демо и два студийных альбома, ребята благополучно распались в 1998 году, и о них ничего не было слышно на протяжении 10 лет. Если быть более точным, то участники Seance трудились в эти годы в таких командах, как Satanic Slaughter, Witchery и The Haunted. Но и их пробило на реюньон, и вот перед нами третий полноформатник группы под названием "Awakening of the Gods". Честно говоря, ничего особенного я тут почему-то не ждал и не ошибся. Довольно стандартный дэт, в ходе которого вспоминаешь то Dismember, то Morbid Angel (правда, шведы попроще, конечно), то еще кого-то.

Симфонические аранжировки – они просто великолепны, не хочу скатываться до применяемого сейчас ко всему, что очень нравиться, слову «гениально», но если за точку отсчета принять классику, они действительно очень достойны, их сочетание с блэком дает термоядерный эффект, за достижения метала просто берет гордость. Во многом определяющие композиционную структуру песен, они скатываются от мощнейших партий, в которых задействована вся струнная группа оркестра, до плача солирующей скрипки, чтобы затем снова зазвучать во всю силу (все партии - Балтийский симфонический оркестр). Массированная поддержка оркестра клавишами иногда создает впечатление, что ты на концерте классической музыки. Здесь сразу отмечу интеллигентность и, в определенной степени, академичность, которые присущи классике, что только усугубляет ощущение. Отдельное спасибо за женский оперный вокал.

Само словечко "frontschwein", как и близкое по сути своей английское выражение "hogs of war" - произведение висельного юмора солдат, в качестве пушечного мяса бросаемых на передовую в самые кровопролитные, грязные и жестокие сражения Мировых войн. Пулеметные трели, рокот снарядов, сотрясающий землю гул сотен пушек; тысячи свинцовых смертей, пронзающих землю, металл и плоть, огромных, раскаленных - и крошечных, почти невидимых. В общей мясорубке не всегда возможно даже осознать, что именно тебя сразило. Впрочем, маленькая смерть - и ты сам, идеально экипированный для истребления себе подобных. Моменты, когда у тебя гораздо больше власти над чужой жизнью, чем над своей, всегда влекли Marduk, как и ужас этого пограничного состояния между бытием и небытием, когда переход между ними внезапен и занимает несколько мгновений.

Делать подобные сборники команд, сильных, в первую очередь, атмосферой на альбомах и их концептуальной завершенностью, задача архи сложная, но, в целом, не признать того, что “Ten Horns - Ten Diadems” слушается хорошо, значит пойти против истины. Из общего рисунка выделяются лишь две песни с экспериментального “Rebel Extravaganza”, и, если первый трек “Filthgrinder” можно просто пропустить, то разница между шикарной по всем параметрам “Mother North” и средним по качеству “Supersonic Journey” бросается в глаза сразу. Даже наличие двух абсолютно новых треков (эксклюзивной мрачноватой инструменталки “Serpent’s Rise”, как будто написанной для очередного фильма ужасов по рассказам Эдгара Алана По, и трека с нового альбома “Volcano” с совершенно новым звуком, и, пожалуй, выполненного в совершенно новом для группы ключе black’n’roll’a) не бьет так по ушам, как выше названные композиции. Конечно же, слушать часто эту компиляцию не будешь, но для тех, кто с творчеством Satyricon незнаком, она может стать толчком для изучения предмета более подробно.