Между тем начало “Delusion Of Grandeur” настраивает только на позитив: открывающий трек “Fatal Warning”, выполненный в традиционном для американского пауэра ключе, бодр и зажигателен; следующая за ним среднетемповая и размеренная “Dead Of Dawn” воспринимается более чем хорошо; четвертый трек “Echoes”, выполненный в лучших традициях Savatage с красивым фортепианным началом, театральной эпичностью, всегда отличавшей творения этой американской команды и удивительно проникновенным вокалом Зака и вовсе позволяет думать, что перед нами будет лучшее творение Circle II Circle, но… Дальше воздушность резко меняется местами с банальностью и занудностью, попытки осовременить звучание в “So Many Reason” и “Chase The Lies” проваливаются с треском, и только эпический 7 минутный опус “Every Little Thing” со вновь активно используемым фортепиано (начальная мелодия удивительно похожа на ‘Glory To The Brave’ Hammerfall), возвращает диску привлекательность и отсылает к Savatage времен “Edge Of Thorns” и, вместе с тем, дает надежду, что будущее у Circle II Circle все же есть.

Швейцария славится своими melodic-hard-rock командами. Вслед за GOTTHARD и SHAKRA ко мне попал новый альбом CRYSTAL BALL, и признаться, группа не разочаровала меня, как не разочарует она и всех поклонников этого стиля музыки. Очень мелодично и очень rock. 11 великолепных песен с запоминающимися рефренами и оптимистичным настроением. Что отличает хороший альбом в данном стиле от отличного? Не затасканность мелодий. Несомненно, приятно послушать очередные вариации на тему Bon Jovi, например. Но у CRYSTAL BALL мелодии настолько же хитовые, но совсем не похожие на творчество американцев, влияния которых мало кому удаётся избежать. Здесь скорее ощущаются веяния европейской power-metal музыки, которые всё же не являются доминирующими. В силу "другой ориентации" мною было прослушано немного альбомов в данной стилистике в прошедшем году, но этот, пожалуй, лучший из них.

Пятый по счёту полнометражный альбом мастеров настоящего Dark Death Metal из Швеции Centinex. Группа усилена музыкантами группы Dellamorte. Они убивают беспощадной жёсткостью, леденящей атмосферой и сокрушительным мелодиями, которые вокалист выводит загробным голосом. Альбом HELLBRIGADE это один из лучших скандинавских релизов в этом направлении ! Альбом великолепно спродюссировал и "отмастерил" Peter Tagtgren в Abyss Studio! Российское издание дополнено EP "Apocalyptic Armageddon"

Интересно, что в конце 90-х группа неожиданно стала пользоваться уважением среди американских альтернативных рокеров. Несколько раз в 1996 году группа выступала на сцене передвижного рок-фестиваля «Lollapalooza». А безымянный альбом 1997 года «трюкачи» выпустили на маленькой «Red Ant Records», позже основав еще и собственную «этикетку» «Cheap Trick Unlimited». Среди синглов этого периода стоит отметить забавную обработку «Brontosaurus» The Move.

С первых альбомов группа стала очень популярной, благодаря мелодичному звучанию, импровизационным композициям, в которых присутствовало много джазовых элементов. Затем последовали альбомы, которые считаются классикой арт-рока и психоделии. Они используют разнообразные инструменты: скрипки, духовые, клавишные, которые придают «оркестровое» звучание. За многие годы группа не поменяла звучание и стилистику. Они по-прежнему много гастролируют, их выступления – мощное музыкальное шоу на самом современном уровне, в чем можно убедиться, посмотрев видео. Альбом «Paradise filter» с первой и до последней ноты – шедевр. Умная, мелодичная (что уже редкость) музыка, такой уже, кроме них, не делают.

Hammerheart Records and Cirith Gorgor prouldy presents: "Visions Of Exalted Lucifer"! A black metal storm of high class melody and ferocious riffs. Cirith Gorgir is a band who has been around for a good part of 20 years.

Среднетемповый угнетенный дэт с двумя типами вокалов - гроулинг и типично думовый полурык. Что поразительно, так это количество сногсшибательных мелодий в совокупности с диким и медленным ритмом. Замечу, что в музыка все же больше ориентирована на дэт-метал, но из-за безысходной грустной лирики и медленного, мелодичного соло-аккомпанемента это все же дэт-дум. По сравнению с предыдущим альбом улучшился звук. Наконец-то иногда стал слышен вокал, а не бесконечный рык раненой собаки. Вокал Матиаса преобрел другое звучание – этакий гроулинг с некоторым надрывом. Что касается самих композиций… Видно улучшение как лирики, так и мелодичности песен."Ebony Rain", "Sweet Tradegy" и "Rosemary Taste the Sky" - красивые композиции, имеющие по-настоящему думовую атмосферу. Видно, что группа шла по своему пути, а не старалась скопировать заезженные шаблоны.
Cтоит отметить специфичные гитары, которые опять же значительно отличаются от других дэт-думовых банд. Похожие можно услышать только у земляков данной группы - Lake of Tears.

Celtic Frost – это группа, которая оказала большое влияние на все развитие тяжелой музыки. Их третья работа "To Mega Therion" - одна из тех, которые задали вектор развития многих жанров металл-сцены. Звучание на альбоме хоть и выполненное в одном ключе, все-таки содержит множество составных протоэлементов современного metal-движения. Для альбома характерно наслоение thrash-ритма многих композиций на атмосферу doom-metal. Вокал Фишера, как будто что-то декламирующий, на всем альбоме остается одинаково неспешным, выкрикивающим фразы.

Группа много и успешно гастролирует, попадая в независимые чарты журнала Billboard. Следующие два альбома 'Metamorphosis' (1992) и 'Headclouds' (1993) были выпущены на Zok Records - независимом лейбле, работающем исключительно для группы. Xymox никогда не боялись перемен, поэтому эти альбомы охватывали широкий спектр различных стилей, увлекая Xymox в танцевальную эру 90-х.

Альбом четко делится на две равных по длительности части. Первая - гипнотизирующий, распевный дарк-метал. Это песни начиная со "Spell Of Death" по "Downfall", всего семь композиций. Они достаточно короткие, около трех минут, но это действительно то, что я назвал бы эволюцией для Christ Agony, а не шагом в сторону или провалом. Блэковая составляющая, как это обычно происходит, значительно уменьшилась - представьте себе прежнюю мелодичную основу, на которую наложены капли электроники и даже... чего-то танцевального. Но главное нововведение - увеличение монотонности (и одновременно - мрачности) музыки. Вокал остался почти без изменений, но иногда Цезарь начинает протяжно и надрывно хрипеть в такт музыке. Лучше всего удалась именно такая "Dying Star", и эпическая "Downfall", где он подпевает себе чистым голосом.

Наверное лучший альбом Лодмальма. Идеи Black Vanity получили свое развитие и (наконец-то) более-менее приличный саунд. Все композиции очень просты и хитовы. По стилю это, пожалуй готик-метал с некоторым влиянием панка. На этом альбоме лучше всего соблюдено равновесие гитары - клавишные, слишком сильно смещенное в сторону вторых на следующем альбоме. Вдобавок ко всему, название альбома отлично отражает его атмосферу, действительно вечерне-закатную.

Несмотря на в основном энергичный металл, трагичность и готичность, свойственная группе, в большей степени превнесенная на "Into the Pandemonium", на "V/N" цветет пышным цветом ("The Name of My Bride [is sorrow]" и "This Island Earth").Это один из тех альбомов, которые надо аккуратно расслушивать, желательно с большими интервалами. При первом ознакомлении с "Вэнити" у меня возникли крайне противоречивые мнения по поводу качества материала.

К 1971 г. Caravan считались лидерами английского андеграунда, а альбом «В стране серого и розового цветов», третий по счету, считается их лучшей работой. Возможно, так оно и есть. Поп-музыка, джаз-рок, фолк, психоделия – все замешано в разных пропорциях, делая музыку весьма интересной. Уже на втором диске было несколько многочастных композиций, а на этот раз ребята, как истинные арт-рокеры, сделали сюиту на целую сторону пластинки. Обложка альбома, сделанная художницей Энн-Мари Андерсон в духе произведений Толкина, уже настраивает на определенный лад – на спокойствие и расслабленность и в то же время на некоторую ностальгию, когда думаешь, что такого места на земле, видимо, нет. Движущим инструментом данной работы, как, впрочем, и предыдущих, становится орган Дэвида Синклера, который никогда особо не выпендривается в отличие от многих клавишников в прог-роке, однако и Паю Хейстингсу предлагается иногда возможность показать свое мастерство игры на электрогитаре. Ударник Ричард Кофлэн не является каким-то заоблачным виртуозом, однако он – необходимое звено в ритм-секции, к которому особых претензий в общем-то нет. Джимми Хейстингс здесь уже становится более заметной фигурой, играя не только на своей любимой флейте, в т.ч. и пикколо, ее малой разновидности, но также и на тенор-саксофоне.

Вскоре Ronny вместе с Mojca основывает собственный лейбл Pandaimonium Records, на котором отныне и выпускается CLAN OF XYMOX. Первым альбомом для собственного лейбла стал «Creatures», вышедший в 1999-м и ставший одним из самых мрачных творений группы. Композиция «Jasmine And Rose» с этого альбома моментально стала клубной классикой. В Америке были переизданы два первые лонгплея CLAN OF XYMOX, а сами музыканты тем временем выступили хедлайнерами крупнейшего американского готического фестиваля Convergence в Новом Орлеане.

Германская команда Chroming Rose, выпустившая до "New World" 3 альбома, никогда не пользовалась особой популярностью. Это удивительно, поскольку группа очень даже неплохая. Сей релиз представляет собой отличный хэви-метал с незаезженной мелодикой (вспомним для примера Angel Dust или Rage). Любителям старого доброго немецкого хэви должно понравиться.