Это пятый альбом американцев (а начинали они в конце 80-х), и радует то, что после некоторых экспериментов и заигрывания с гранжем на предыдущем альбоме, они вернулись в лоно дум металла классического разлива. Конечно, и на этом альбоме присутствуют некие не совсем думовые элементы, но они нисколько не портят впечатление от альбома, а скорее, наоборот, делают его интереснее. Радует, конечно же, и плотный звук, который прямо охватывает окружающее пространство и поглощает в себе. Над ним поработал в своей студии "Mastersound" Alexander Krull (Atrocity, Leave’s Eyes и др.).

Третий альбом Six Feet Under, открывший новую эру в творчестве группы и продемонстрировавший дальнейшее утяжеление материала. Также стоит отметить нового гитариста команды, коим стал Steve Swanson, давший новый импульс в развитии группы.

В отличие от заумных норвежских коллег типа ARCTURUS или SOLEFALD, эти японцы представляют гораздо более близкий русскому уху гармоничный и душевный материал - они просто мешают много разных стилей.Костяк, составленный из нетяжелого, но остервенело-упрямого трэш-блэка поровну с наидушевнейшим щемящим хэви-блюзом, в нужных местах разбавляется мерными и красивыми неоклассическими аранжировками (струнные, духовые, пианино, клавесин, орган). Для разнообразия добавим джазовых проигрышей, синтезаторных мелодий и спецеффектов, разнообразную перкуссию, хлопки, трещотки. Ну и в довершение картины во многих песнях цепляющие припевы поются уютными камерными хорами - мужскими или женскими, в одной теме вообще вокодер использован.

Много лет мы ждали этого момента, и вот, наконец, Shape Of Despair разродились новым полноформатным альбомом. “Monotony Fields” неторопливо, но непреклонно засасывает нас в туманную глубину музыкальной меланхолии. Сначала это традиционный эмбиентный шелест и гул, затем вальяжный риффаж под моросящие клавиши и, наконец, кульминация в виде лютой, чудовищно медленной и пробирающе ледяной вокальной партии Хенри Койвулы, макающей слушателя в чан со смесью удовольствия и тоски, после чего вас оплакивает Натали Коскинен. И так восемь раз. Шаг за шагом, сквозь ветер и снег или спокойные переливающиеся под солнцем или луной сугробы. Монотонное путешествие без определённой цели по прекрасным и безжизненным зимним ландшафтам. Обязательно в тёплой одежде – эта прогулка не связана с болью и обморожениями, она предполагает сконцентрированное получение странного изоляционистского удовольствия от выпадания из мира почти на 75 минут. От профессионально исполненной и записанной и, самое главное, безумно красивой музыки для сосредоточенных медитаций.

Вторая часть "Элементов" получилась на редкость удачной. Здесь все минусы прошлого неудачного студийника были учтены и, собственно, исправлены. Что сразу замечаешь так это утяжелившийся звук. Никакой воздушности или парящей лёгкости нет и в помине. Наоборот всё подаётся очень напористо и по-стратовски возвышенно. Вокал Тимо Котипелто, к сожалению, полностью не восстановился, но уже более уверенно и гладко звучит. В конечном счете он перестал петь всё время на высоких ладах, старясь исполнять всё достаточно разнообразно. Гитарные риффы не слишком оригинальны, а соло зарисовки частенько тянутся из прошлого, наводя воспоминания о предыдущих альбомах.

Самый тяжёлый альбом Sinner`a на то время. В общем, то это новый этап в развитие группы, когда поклонники именно позднего Грешника могут встрепенуться. Здесь предоставлен чистый немецкий хэви металл, не без влияний конечно хард рока, но в основном на диске правит металлический угар, будь-то открывающий скоростной трек «The Biggest Lie» или крутые средне темповые монстры «Roses Of Yesterday» и «Rage Of Hurricane», есть парочка баллад «We`ll Make It Right» и «Say Goodbey» – но они, к сожалению не очень оригинальны и интересны, хотя возможно любителям спокойного творчества Мэта они и покатят. Качество звука на высшем уровне, хотя здесь ещё и нет того узнаваемого звучания группы Primal Fear и позднего Синнера. В целом очень неплохо, а по сравнению с ранними работами группы вообще замечательно.

Однако первые шаги к истинной известности певица сделала только после переезда в Великобританию, где обратила на себя внимание своей работой в качестве бэк-вокалистки в ультра-популярном проекте Jamiroquai. Решив заняться сольной деятельностью, в начале 2000 года Sia выпустила свой дебютный сингл – поп-альтернативную композицию ''Taken for Granted''. Песня с ходу заняла 10ую позицию в изрядно оживленных британских чартах синглов. В середине 2001 года Sia в очередной раз захватила чарты с необычной ''Drink to Get Drunk''. Первый же полноразмерный альбом певицы, вышедший в 2002 году под названием «Healing Is Difficult», удосужился множества более чем восторженных откликов от мировой аудитории, и был признан одним из лучших релизов того года.

Подводя итог, скажу, что альбом слушается на одном дыхании, но должен быть под настроение, как и, вобщем-то, любая музыка. И в отличие от прочих работ группы, именно здесь я услыал действительно оригинальный и цепляющий материал, за что ставлю ему твёрдую восьмёрку, ибо некоторая однообразность отдельных песен не позволила мне поставить им вполне заслуженную девятку, как бы мне этого ни хотелось.

Фу-ух! Наконец-то закончился этот ужас и начался Стратовариус. После алкогольно-шизофренической саги с небольшими потерями в составе Стратовары снова в строю. Что получилось - лучше чем Элементы, хуже чем Инфинити. Как и все отмечу безусловную удачу альбома - Maniac Dance с ее простой ритмикой и мелодикой, безбашенной агрессией и текстом явно о похождениях самого Толкки за последний год. Просто, жестко - но цепляет, зараза! А пиканье вначале можно и на мобильник вместо звонка поставить...

После новостей о выходе нового альбома Грешников решил уделить группе немного внимания. Их музыка представляет собой насыщенный хэви со слегка пауэрным звучанием. Композиции не лишены мелодичности и хитовости. Особенно радует четкая, прямолинейная ритмика и типичный для позднего хэви хрипловатый вокал. Что же касается лирики, то здесь все тоже очень даже хорошо - выразительные, хотя и не отличающиеся оригинальностью, тексты с запоминающимися припевами. Если же сравнивать звучание и стилистику с Primal Fear (параллельной командой Мэта Синнера), то имеем некоторый выигрыш, заключающийся в большей наближенности музыки к хэви-металу. Особенно это заметно в таких вещах, как одноименный убойнейший номер "There Will Be Execution" - быстрая, простенькая и очень запоминающаяся тема с разнообразными переходами.

Вот, пожалуй, один из немногих альбомов, где нет вообще НИ ОДНОЙ неудачной песни. Более того – с уверенностью могу сказать, что каждая песня могла бы стать хитом. Такое, согласитесь, встречается нечасто. Хотя в принципе, альбом достаточно традиционен для пауэра: традиционно быстрые и ритмичные композиции с запоминающимися с первого раза мелодиями чередуются с красивыми романтическими балладами, традиционно в быстрых композициях гитарные соло гоняются наперегонки с клавишными пассажами, традиционно присутствует intro и outro и так же традиционно последняя вещь альбома – самая длинная, сложная и атмосферная.

Описывать что-то словами просто невозможно. Безумной сложности детовый риффинг то и дело внезапно пересекается скоростными барабанными перебежками, джазовыми вкраплениями баса, восточными мелодиями и длинными клавишными вставками. Слушая Садист просто не знаешь что будет дальше - каждый новый такт, каждая новая песня - как удар кувалды: неожиданно, мощно и башка, чёрт подери, кружится. Тяжелая и в то же время необычайно легкая для восприятия музыка рождает во время прослушивания самые безумные и причудливые образы, она то уносит в облака, то жестоко бьёт лицом об землю, то согревает, то жалит раскалённым металлом... Выделять какие-то треки бессмысленно - каждый из них по особому индивидуален и обладает своим собственным настроением.

Появившаяся в период расцвета немецкого хэви-метал, группа "Steeler" из Бохума, стала стартовой площадкой для популярного гитариста Акселя Руди Пелла. В начале 80-х годов Пелл с бас-гитаристом Волкером Кравчаком основал банду, получившую название "Sinner". Спустя некоторое время к ним присоединились гитарист Томас Эдер из "Fallen angel" и барабанщик Сигги Вайсмюллер. В 1982 году группа записала свою первую демку, воспользовавшись услугами вокалиста Карла Холтхауса, участника местных коллективов "Nemo" и "Gladiator". Композиция "Call her princess" каким-то образом попала в радиоэфир, чем привлекла к немецким металлерам внимание лейблов.

Второй альбом канадских маньяков Strapping Young Lad буквально рвёт, крошит и убивает всё на своём пути! Если вы хотите услышать тонны агрессии, гипербрутальные скоростные барабаны, индустриальный рёв гитар и адский крик, сопровождающий всё это на каждой композиции – то купите «City» и вы попадёте в настоящий ад! Немаловажную роль играют несколько факторов в процессе оценки данного альбома: это идеальное качество записи, намного возросшая мелодичность по сравнению с дебютным диском, а также упор, сделанный на вокал, и в особенности чистый его вид. Таким образом, припевы поются чистым мощнейшим голосом, которому помогают плотные хоры – звучит потрясающе!

Ну, и что же мы имеем на дебютнике Skymning? Я бы сказал, что это пауэр-метал, приправленный щепоткой мелодик-дэта гетеборгской (ну, а какой же еще) школы. Щепотка заключается в нехарактерной для пауэра тяжести (да и то, не всегда), проскальзывающих кое-где мелодик-дэт-риффах, и характерном «недогроуле» вокалиста, который иногда пытается даже попадать в ноты. Кое-где при прослушивании вспоминаются Eternal Tears of Sorrow. Ритм-секция типично пауэрная, гитарные соло тоже... думаю, картина вам ясна. Практически все композиции исполнены в быстром темпе, и мелодичность в них зашкаливает, сводя агрессивность на нет, как и должно быть в пауэре. А это, несмотря на все оговорки, все-таки пауэр, господа, признаемся честно. Записан альбом не то, чтобы кристально чисто, но вполне на уровне.