Первое, что стоит учесть всем, кто по каким-то причинам не был знаком с Saxon, что это – стопроцентный хэви-метал, сработанный по классическим стандартам и пропорциям, бескомпромиссный, напористый и в меру пафосный. Словом, именно то, чего следовало ожидать от одних из непосредственных законодателей NWOBHM.

Предшествующий выпуску полнометражной программы, релиз "Ghastly Funeral Theatre", словно готовит слушателя к восприятию последующего за собой музыкального произведения. Как и его последователь, он динамичен и насыщен красочными переливами своей звуковой палитры во всей своей авангардной красоте. Эксперименты слияния музыкальных направлений и их представление единым полотном удачно находили свое воплощение в жизнь, и мы имеем возможность с ними познакомиться. Агрессия и жесткость работы методично разбавлена джазовым саксофонным переливом, акустическими переборами и прозрачным клавишным рядом, состоящим из великолепных симфонических зарисовок. Альбом, несмотря на свой небольшой формат, все же является симфонией 'черного авангарда' и единственным его недостатком может считаться только его небольшая временная протяженность, которую с лихвой перекрывает "Hail Horror Hail". Предлагаю просто послушать это потрясающее полотно…

Норвежская группа SHINING начала свой путь в 1999 году как акустический квартет, постепенно обрастая экспериментальностью и разбавляя звучание экстремальными влияниями от метала до прогрессивного рока, не забывая о классической музыке и джазе. "One One One" - шестой полноформатный альбом норвежцев, состоящий из из 9 композиций, гибридность жанров которых не поддается никакому описанию - прочувствовать альбом с одного прослушивания не удастся. Шизоидные коллаборации инструментов, звучания и структур песен - всего этого у норвежских экспериментаторов предостаточно.

По содержанию материал получился неоднородный: тут и не особо замысловатые "шлягеры по-стоунерски" с примоченным вокалом ("Dragonaut", "Aquarian"), и вариативные, по-стоунерски злые и перетекающие в забойный кач, темы ("Evil Gypsy/Solomon's Theme", "The Druid", "Inside The Sun"), ну и "конкретно" думовые темы с плавно нарастающим по ходу времени накалом вплоть до отвального башкотряса ("Holy Mountain From Beyond"). Вот такой вот контрастный душ получается.

В меру тяжелый, в меру мелодичный, в меру лирический, в меру хитовый хэви-дум. Придраться просто не к чему, а отдельные песни, вроде "Farewell", "Dead Leaves", "One With Misery", "The Rain Comes Falling Down" прочно вошли в категорию моих самых любимых. Вокал Вилле идеально подходит к такому роду музыки. Кто-то сравнивает здесь это с рыгаликой конца 90-х, так последняя с "Frozen" и рядом не валялась! Очень здорово прописан бас и ударные, да и в целом звучит альбом просто превосходно! Отдельного внимания заслуживает один любопытный звук, вырвавшийся из вокалиста в песне "For The Love I Bear" перед началом гитарной соло-партии:-)В общем, альбом для любителей качественной, интересной, разнообразной и просто красивой музыки.

Тринадцатый альбом английских богов хэви металла, которые находились в это время на подъеме. Группа вновь пошла по пути утяжеления, и это смею заметить, ей удалось сделать отлично. Теперь музыка Саксона напоминает самый мощный и настоящий хэви металл, лишённый каких-либо примесей хард рока. Также интересным моментом есть то, что гитарные партии не похожи по своей структуре ни на один из альбомов группы, что делает «Unleash The Beast» ещё более уникальным.

Эта оригинальная японская группа отказалась от пост-блэка, чтобы играть настоящий comedy metal. Необычный и стебный. Sigh используют множество нетипичных для метала инструментов: саксофон, хэммонд-орган, ситар, варган и т.д. Стилистическая доминанта – power-metal с хорами в припевах, эпическим пафосом и цитатами из симфонических саундтреков. В хитовой вещи "In a Drowse” явно подразумевается Iron Maiden – типичные для этой группы melody leads обыграны саксофоном. В "Gavotte Grim" группа проходится по штампам готик-метала. Веселая "Midnight Sun" - типичный ретро-хард с ведущим хэммондом. Главное же комическое средство – вокал, более смешного и стебного пения я не слышал давно. Женский бэк-вокал только усиливает это впечатление, вызывая ассоциации с кабаре.

Один из столпов нового глэм-металла на американской сцене. В Steel Panther собрались отнюдь не зеленые новички. Гитарист Russ Parish играл в группе небезызвестного Джеффа Пилсона, а вокалист Ralph Saenz был участником L.A.Guns. Разумеется, ни о каких новых музыкальных тенденциях в альбоме "Balls Out" говорить не приходится. Парни со взбитыми волосами, одетые в леопардовые лосины, рассказывают о подростковых сексуальных переживаниях на доступном языке.

Да, «Down» цепляет, насколько вообще может цеплять металл! Хотя диск и стал переходным этапом от более брутального звучания «Amok» и «Love & Death», но всё же он является, несомненно, одним из самых сильных пластинок коллектива. Самое интересное то, что в нём могут найти интересные моменты как мрачные думстеры, так и более позитивные хэви металлисты. Саунд опуса весьма драйвовый, слегка грязноватый, и по-фински привлекательный, за что в полной мере можно поблагодарить мастера своего дела Вальдемара Сорихту

В общем то заезженная фраза, но действует замечательно – все песни хиты, и собственно диск слушается на одном дыхании, и конечно же он обладает той доброй привлекательностью и атмосферой 80-х годов, когда металл делали качественным и правдивым

В основном альбом получил весьма неоднозначные отзывы. В The SPINE положительно оценили дебютный альбом группы, однако, как и другие критики, отметили невысокую оригинальность исполнения. На сайте Metal.de называют дебютный альбом Stahlmann «слишком радиопригодным», не имеющим «резких углов и граней». Музыкальные обзоры на musikreviews.de находят недостатки исполнения в «стоических ритмах, устаревшем EBM и простых риффах», однако хвалят новый альбом Stahlmann за его «креатив». В Lords of Metal альбом оценили достаточно плохо, назвав его «бестыдной копией» Rammstein.

Нет, может быть, кто-то смотрит на это иначе, но лично я всегда считал, что если уж ты делаешь кавер, то сделать его следует так, чтобы он очень сильно отличался от оригинальной версии. Иначе слушать его мне просто неинтересно. Когда песню переигрывают один в один, то это простительно для молодой начинающей группы, только-только начавшей сыгрываться в гараже, но прощать такое культовому коллективу, уже пятнадцать лет поражающему своих слушателей невероятно оригинальной музыкой, мне как-то не хочется. Поэтому "A Tribute To Venom" я считаю однозначно самым слабым релизом Sigh, и буду надеяться на то, что больше ничего подобного не повторится.

Второй ЕР в карьере Sentenced стал последней работой в коллективе Taneli Jarva, и одновременно заложили основу первого альбома его будущей группы The Black League. На “Love & Death” Sentenced окончательно сформировались и нашли тот неповторимый стиль, за который стали любимы фэнами не только у себя на родине, но и во всем мире. Превалирующая на прошлых альбомах дэтовая составляющая была существенно разбавлена готик роком, а брутальный рык, характерный двум первым дискам, потеснился и многие вокальные партии были исполнены надрывным, хриплым голосом, навсегда изменившим лицо группы.

Альбом Feel The Steel несомненно проникнут духом хард-рока 80-х и это чувствуется в каждой ноте, в каждой мелодической линии, в сильном, воистину роковом (ударение на первое О) вокале, однако ощущаются и современные влияния, особенно по части звука, с техническим прогрессом все таки нужно дружить. И ведь получилась хорошая дружба. Кроме того, в музыкальной части ощущается влияние нео-классики (которую Юнгви Мальмстин играет), что очень приятно разбавляет общий тяжелый пейзаж (правда есть это только в одной песне) и прибавляет разнообразие в музыкальный арсенал пластинки.

Симфо-блэк-формация Shade Empire была образована в далёком 1999 году в городе Куопио. Костяк группы на тот момент составляли Юха Сирккиа, Ээро Мантере и Антти Макконен. Поиграв несколько месяцев, они почувствовали себя способными на запись демо-альбома. "Throne Of Eternal Night", несмотря на не самое лучшее звучание, получил очень неплохие отзывы в андеграунде. Это было самое начало 2000 года.